“孟姜女哭長城”的故事如果被當(dāng)作歷史文獻(xiàn)來看的話，問題很多。其中，最重要的有兩點(diǎn)：第一，史書無載。史書記載的只有《左傳》中的杞梁妻，且與哭長城無涉。第二，長城焉能哭崩？漢人王充在《論衡·感虛》中就對杞梁妻哭崩城一事提出質(zhì)疑——“夫言向城而哭者，實(shí)也；城為之崩者，虛也?！薄胺虿菽舅穑c土無異，然杞梁之妻不能崩城，明矣?！比欢?，民間故事就是有著這么強(qiáng)大的生命力，把一段與秦始皇修長城毫無關(guān)系的歷史，一步步地演變?yōu)榻衣肚厥蓟市揲L城暴政的民間故事。這究竟是為什么呢？民間故事是民間輿論的產(chǎn)物。民間輿論與官方輿論、學(xué)術(shù)評價(jià)不同?！懊辖揲L城”的故事有著如此強(qiáng)大的生命力，至少反映了相關(guān)民間輿論的三個(gè)方面：

一、秦始皇是暴君；

二、修建秦長城是秦始皇的暴政之一；

三、“孟姜女哭長城”表達(dá)的是中國民間百姓對暴政強(qiáng)烈的、無聲的抗議。

在漫長的中國封建社會里，普通百姓沒有話語權(quán)，沒有言論自由，也沒有直面抨擊統(tǒng)治者的條件與能力，因而民間故事便成了他們婉轉(zhuǎn)表達(dá)自己心聲的工具。正因如此，各種各樣的民間文藝都選取這一題材，表演這個(gè)故事。中國封建社會普遍存在各種各樣的暴政，處于弱勢群體的普通百姓對于以皇帝為首的封建暴政又無可奈何，于是“孟姜女哭長城”的故事正好給了他們一個(gè)傾訴的平臺，所以，這個(gè)故事便越傳越廣，越傳越豐富。此時(shí)，“孟姜女哭長城”故事中的秦始皇已經(jīng)和歷史上的秦始皇沒有太大關(guān)系了?！扒厥蓟省敝皇且粋€(gè)文化符號，是歷史上所有暴君的統(tǒng)稱；“修長城”也是一個(gè)文化符號，是歷史上一切暴政的集中代表；而“孟姜女”也是一個(gè)文化符號，是無數(shù)百姓反暴政的一種心聲表達(dá)。“孟姜女哭長城”是天下百姓反暴政的一種悄無聲息的強(qiáng)烈訴求。

萬里長城今猶在　功過是非任人說

歷史上所謂的孟姜女哭的并不是秦長城，而是山東的齊長城?！懊辖揲L城”的故事，其實(shí)與秦始皇并沒有直接關(guān)系。然而，這個(gè)源遠(yuǎn)流長的民間傳說，反映了歷代廣大勞動人民對于封建官府不惜民力給人民增加過重負(fù)擔(dān)的憤怒與抗議，只不過把矛頭的焦點(diǎn)都對準(zhǔn)了秦始皇修筑的萬里長城。那么，拋開民間傳說，應(yīng)該如何歷史地看待秦始皇所修的萬里長城呢？

第一，修長城和出擊匈奴是秦始皇兼并六國之后進(jìn)一步統(tǒng)一中國的必要舉措。

秦始皇用兵匈奴并不是一個(gè)孤立的事件。在對北方的匈奴人用兵之前，秦始皇三十年（前217）曾大規(guī)模出兵百越。百越是遍及今浙江、福建、廣東、廣西的少數(shù)民族部族。秦始皇動用了五十萬大軍平定百越。

進(jìn)攻百越是秦始皇統(tǒng)一天下戰(zhàn)爭的一種延續(xù)。滅楚并不意味著大秦帝國的勢力已經(jīng)到達(dá)帝國的全境，今浙江、福建、廣東、廣西當(dāng)時(shí)還不在秦始皇的掌控之中。秦始皇的野心是統(tǒng)一全國，不僅僅是六國統(tǒng)一于秦，而是整個(gè)中國歸于秦。在秦始皇的眼中，大秦帝國疆界的最南端要到達(dá)海邊，因此，臨海的百越地區(qū)就成為了秦始皇覬覦的目標(biāo)。

秦始皇發(fā)動五十萬大軍南征。為了保證南征百越后勤保障的順利，在今廣西興安縣修建了靈（零）渠（興安運(yùn)河）。這條運(yùn)河引湘江水進(jìn)入漓江，接通了長江和珠江兩大水系，也保障了南征軍的水路運(yùn)糧通道。

平定百越的戰(zhàn)爭并非一帆風(fēng)順。由于百越的頑強(qiáng)抵抗，戰(zhàn)爭打了四年秦軍才最終取得勝利。此時(shí)的大秦帝國，已完全占有了百越地區(qū)。

所以，秦始皇修長城并不是一個(gè)孤立的事件，它是秦始皇統(tǒng)一全國戰(zhàn)爭的繼續(xù)，是鞏固大秦帝國的關(guān)鍵一步。

圍繞著長城的修建，秦始皇還修了直道。所謂直道，類似今天的高速路。秦直道首先是一條交通線，它從甘泉宮（今陜西淳化縣）向北，經(jīng)鄂爾多斯草原，最終到達(dá)秦朝九原郡治所（今內(nèi)蒙古包頭）。此外，這條交通要道同時(shí)也是一條軍事供應(yīng)線。