臘，一把火燒了柯林斯城，為其他希臘城邦敲響了警鐘，把希臘變成自己的一個行省并向它派遣總督。這樣一來，馬其頓和希臘成了羅馬東部邊陲的巨大屏障。

達(dá)達(dá)尼爾海峽對岸就是安條克三世統(tǒng)治下的敘利亞王國，四處流亡的漢尼拔后來成了這里的座上賓。漢尼拔極力攛掇安條克三世進(jìn)攻意大利，進(jìn)而占領(lǐng)整個羅馬城，因為這“易如反掌”，安條克三世聽得熱血澎湃。

公元前190年，曾在非洲扎馬擊敗漢尼拔的西庇阿將軍的弟弟盧修斯·西庇阿，在馬格尼亞大敗敘利亞軍隊。不久，安條克被敘利亞人刺殺，小亞細(xì)亞成了羅馬的附屬國。至此，羅馬終于完成了從一個小城邦到整個地中海沿岸的霸主的巨大轉(zhuǎn)變。

羅馬大軍一路所向披靡，凱旋而歸，受到了羅馬人的熱烈歡迎。遺憾的是，羅馬人的生活并沒有因戰(zhàn)爭的勝利而變得幸福，相反，年復(fù)一年的兵役完全打亂了人們的生活，他們再也無法正常地生活。那些戰(zhàn)功赫赫的將士才是戰(zhàn)爭的最大受益人，他們假公濟(jì)私，大搞裙帶關(guān)系，中飽私囊。

在過去的羅馬，無論是最高統(tǒng)治者，還是普通老百姓，都以儉樸的品德為榮。但如今的羅馬卻奢侈成風(fēng)，儉樸的生活被人所不齒，羅馬淪為一個財富至上、享受優(yōu)先的貴族共和國。如此一來，羅馬便注定了覆滅的結(jié)局。請聽我慢慢道來。

羅馬只用了不到150年的時間就成了整個地中海沿岸當(dāng)之無愧的霸主。在早年的戰(zhàn)爭中，戰(zhàn)俘的命運只有一種，那就是淪為奴隸。在羅馬人看來，戰(zhàn)爭關(guān)乎自己的生死存亡，因此他們對戰(zhàn)俘從不心慈手軟。當(dāng)年，他們占領(lǐng)迦太基后，就把那里的婦女和兒童全都販賣為奴。如果羅馬統(tǒng)治下的希臘人、馬其頓人、西班牙人和敘利亞人敢反叛，他們的下場也是一樣的。

2000年前，一名奴隸充其量不過是機(jī)器上的一個零件，古羅馬的貴族（包括元老、將士、商人等）常常會用自己的錢財來買土地和奴隸，這和現(xiàn)代的有錢人投資辦廠的道理一樣。土地的來源是在戰(zhàn)爭中新占領(lǐng)的國家，可以花錢購買，也可以直接去掠奪。奴隸則是公開出售的，只要在市場上看見低得讓你滿意的價格就行了，非常簡單。從公元前3世紀(jì)到2世紀(jì)，奴隸的數(shù)量非常大，因此莊園主們可以隨心所欲地役使他們，直到把他們的最后一點力氣榨干為止。之后，莊園主們又到附近的奴隸市場購買新的奴隸，那里正好有一批柯林斯或者迦太基戰(zhàn)俘。

再來看看羅馬農(nóng)民的生活吧，他們一點不比戰(zhàn)俘幸福。

羅馬的自由民在戰(zhàn)時全心全意為國效忠，但在經(jīng)過長達(dá)10年、15年甚至20年的漫長戰(zhàn)爭后滿心歡喜地回到家鄉(xiāng)時，看到的卻是一片荒草叢生的衰敗景象，連棲身的房屋也沒有。這個堅強(qiáng)的男子漢并沒因此而埋怨，他發(fā)誓靠自己的努力重新家園。于是，他辛勤地勞作，好不容易挨到收獲的季節(jié)，興高采烈地把谷物、牛羊、家禽等農(nóng)產(chǎn)品運到農(nóng)貿(mào)市場。但他們失望地發(fā)現(xiàn)，市場上的農(nóng)產(chǎn)品的價格非常低，他們只得含淚賤賣。幾年后，他們終于不堪忍受這種入不敷出、食不果腹的生活，只好背井離鄉(xiāng)，到城市里謀生活。但到城市后，他們?nèi)匀灰^續(xù)忍饑挨餓。數(shù)千名同病相憐的人聚集在郊外臟亂的棚戶區(qū)里，惡劣的生活環(huán)境使他們相繼染病，如果不幸患上瘟疫就只能等死。這些曾經(jīng)為國家出生入死的英雄，到頭來卻落得如此悲慘的下場，這讓他們?nèi)虩o可忍，怨聲載道，并且愈演愈烈。這時，一些野心勃勃的政治家趁機(jī)在公共場合煽動人們的情緒，把這群無知的人匯聚成一股強(qiáng)大的勢力，對羅馬的安全產(chǎn)生了嚴(yán)重威脅。

那些有錢人并不在意這些，因為他們認(rèn)為軍隊和警察完全能對付任何暴徒，維護(hù)社會安定。他們?nèi)匀缓鸵郧耙粯佣阍谧约旱膭e墅里，悠閑地擺弄花園，或者自在地閱讀希臘奴隸翻譯的語言優(yōu)美的《荷馬史詩》。

但并非所有的羅馬人都驕奢淫逸，幾個古老的貴族家庭仍然遵奉儉樸的生活準(zhǔn)則。西庇阿將軍的女兒科內(nèi)莉亞嫁給了古羅馬