貴族格拉古，生了兩個(gè)兒子 提比略和蓋約斯。這兩兄弟后來(lái)都從了政，并對(duì)羅馬進(jìn)行了改革。提比略擔(dān)任保民官后立刻恢復(fù)了兩項(xiàng)古代的律法，嚴(yán)格規(guī)定了個(gè)人的土地占有量，通過(guò)控制大地主的數(shù)量來(lái)保障小土地所有者的利益。這遭到了大地主的強(qiáng)烈反對(duì)，他們對(duì)提比略深惡痛絕，稱他為“土匪”，視他為公敵。他們到處興風(fēng)作浪，甚至收買(mǎi)一群暴徒來(lái)刺殺這位愛(ài)民的保民官。終于有一天，提比略在去公民議會(huì)廳的途中被活活打死，他的改革措施立刻被廢除。10年后，提比略的弟弟蓋約斯繼承了哥哥的遺志，試圖通過(guò)新一輪的改革來(lái)遏制貴族階層的權(quán)力。為了救助貧窮的農(nóng)民，他頒布了“貧民法”，結(jié)果卻使更多的農(nóng)民成為乞丐。

蓋約斯在偏遠(yuǎn)地區(qū)為貧民修建了收容所，但來(lái)這里的并不是他想收容的人。蓋約斯總是好心做壞事，在他做出更多驚人之舉前，他也遇刺身亡了。跟隨他的人不是被處死，就是被迫流亡。與這兩位貴族紳士型的改革家所不同的是，后來(lái)的兩位改革家 馬略和蘇拉都是軍人出身，他們都勢(shì)力強(qiáng)大。

蘇拉代表的是莊園主的利益，馬略則因在阿爾卑斯山下大敗條頓人（古代的日耳曼人）和希姆賴特人（古代的奧地利人）而被自由民視為民族英雄，是他們的驕傲。

公元前88年，從亞洲傳來(lái)的一個(gè)流言讓元老院寢食難安。消息稱，黑海沿岸一個(gè)叫米特拉達(dá)特斯的國(guó)王是希臘人的后裔，正在積極籌劃創(chuàng)建一個(gè)新的亞歷山大帝國(guó)。為了稱霸世界，他已經(jīng)將小亞細(xì)亞附近的羅馬人屠殺殆盡，連婦女和小孩都沒(méi)能幸免。聽(tīng)聞此事后，元老院立即派軍征討這個(gè)國(guó)王，為千萬(wàn)無(wú)辜喪命的羅馬人討一個(gè)公道。但在軍隊(duì)統(tǒng)帥人選的問(wèn)題上，羅馬內(nèi)部產(chǎn)生了分歧。元老院提議由執(zhí)政官蘇拉統(tǒng)領(lǐng)大軍，老百姓則堅(jiān)決擁護(hù)馬略。他們認(rèn)為，馬略曾五次擔(dān)任執(zhí)政官，經(jīng)驗(yàn)豐富，還能為他們爭(zhēng)取權(quán)利。雙方爭(zhēng)持不下。

最終，財(cái)大氣粗的元老院勝出。蘇拉掌握軍權(quán)后率軍征討米特拉達(dá)斯，落選的馬略則被迫逃亡非洲，伺機(jī)反擊。當(dāng)蘇拉及其軍隊(duì)抵達(dá)亞洲時(shí)，馬略突然返回意大利，率領(lǐng)一群窮兇惡極之徒攻入羅馬城。在五天五夜的廝殺中，馬略清除了元老院里所有的異黨，如愿以償再度登上了執(zhí)政官的寶座，卻馬上就因過(guò)于興奮而暴斃。

俗話說(shuō)：“國(guó)不可一日無(wú)君”。在以后的4年里，群龍無(wú)首的羅馬混亂不堪。蘇拉打敗米特拉達(dá)特斯凱旋歸國(guó)后，立即展開(kāi)了對(duì)民主改革人士的大清洗，不放過(guò)任何一個(gè)嫌疑分子，尤其是與馬略有關(guān)的人。有一天，當(dāng)蘇拉的部下準(zhǔn)備處死曾經(jīng)和馬略打得火熱的一個(gè)年輕人時(shí)，圍觀者于心不忍，為他求情，年輕人才撿回一條命。這個(gè)死里逃生的年輕人就是我們后來(lái)要介紹的尤利烏斯·愷撒。

蘇拉后來(lái)自封為“獨(dú)裁官”，掌管羅馬帝國(guó)的所有財(cái)產(chǎn)和土地，4年后壽終正寢。蘇拉在晚年的大部分時(shí)間只是澆澆花，種種菜，和許多羅馬劊子手一樣。

蘇拉死后，羅馬的局勢(shì)不但沒(méi)有好轉(zhuǎn)，反而每況愈下。米特拉達(dá)特斯趁機(jī)滋擾羅馬，因此蘇拉的摯友龐培再次率軍東征，上演了一出甕中捉鱉的好戲。米特拉達(dá)特斯國(guó)王自知難逃一死，服毒自盡。

除掉了心腹之患的龐培繼續(xù)南征北戰(zhàn)。他先是重新在敘利亞樹(shù)立了絕對(duì)的權(quán)威，后又攻克了耶路撒冷，接著又橫掃整個(gè)西亞，企圖重現(xiàn)亞歷山大帝國(guó)的輝煌。公元62年，龐培凱旋而歸，他俘獲的國(guó)王、王子和將軍裝了滿滿12艘船，他們?cè)邶嬇嗟膽c功宴上被當(dāng)成戰(zhàn)利品示眾。除此之外，龐培還帶回了數(shù)之不盡的金銀財(cái)寶，高達(dá)4000多萬(wàn)。

此刻的羅馬急需一位政治高手來(lái)整頓。幾個(gè)月前，羅馬城的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)差點(diǎn)被一個(gè)無(wú)能的年輕貴族卡梯林騙走。他因賭博而一無(wú)所有，因此希望在政變中渾水摸魚(yú)，發(fā)不義之財(cái)。幸好正義的西塞羅律師識(shí)破了他的詭計(jì)并及時(shí)向元老院告發(fā)，他被迫逃走。但此時(shí)的羅馬城已經(jīng)危機(jī)四伏，人們各懷鬼胎，伺機(jī)叛亂。

在這種形勢(shì)下，龐培組建了