亞人通過水路把商品運(yùn)到法國馬賽，再銷往羅納河沿岸的各個城市，這些城市因此成為法國西部和北部的商貿(mào)市場。

威尼斯人則負(fù)責(zé)從陸路上將商品銷往北歐。這些商品先是經(jīng)過阿爾卑斯山的布倫納山口（這里曾經(jīng)是蠻族入侵意大利的窗口）；再經(jīng)過因斯布魯克到達(dá)巴塞達(dá)；接著又順萊茵河直抵北海地區(qū)和英格蘭或富格爾家族的地盤 奧格斯堡（這個家族是苛刻的銀行家和制造商，靠克扣工人的工資而發(fā)家）。在這里，富格爾家族將貨物分別運(yùn)到紐倫堡、萊比錫、波羅的海沿岸各城市以及哥特蘭島上的威斯比。然后，威斯比再把貨物賣到波羅的海北部地區(qū)，或者諾夫哥羅德城市共和國。這里曾經(jīng)是俄羅斯古老的商業(yè)中心，在16世紀(jì)中期被伊凡雷帝摧毀（在一個月之內(nèi)，6萬人民無辜喪生，其他人則國破家亡，全部成為悲慘的乞丐）。

歐洲西北沿海的許多小城市也有很多有意思的故事。中世紀(jì)有名目眾多的宗教齋戒日，而這些日子不能吃肉，魚類就成了非常重要的食品。如果遠(yuǎn)離海洋和河流，人們就只有雞蛋可吃，有時甚至連雞蛋都吃不上。公元13世紀(jì)初期，一位荷蘭漁夫發(fā)明了一種長期使鯡魚保鮮的方法，并因此帶動了北海地區(qū)的鯡魚捕撈業(yè)的發(fā)展，這里成為當(dāng)時世界上重要的商業(yè)中心。

但好花不常開，好景不長在，就在這個世紀(jì)的某個時期，這種極具商業(yè)價值的鯡魚突然由北海移居到波羅的海，為沿岸的國家?guī)砹司薮蟮呢?cái)富。一時間，幾乎全世界的捕魚船都不遠(yuǎn)萬里到這里來捕撈鯡魚。但是鯡魚的捕撈期非常有限，只有短短幾個月的時間（絕大多數(shù)時間它們都躲在深海繁殖后代），因此在淡季就會有很多漁船空閑下來。于是，許多閑不住的船主們便開始把俄羅斯中部和北部的小麥的運(yùn)往西歐和南歐，返程時再把順便把威尼斯、熱那亞的香料、絲綢、地毯和東方掛毯銷往布魯日、漢堡和布萊梅。

就是這個簡單的商品運(yùn)輸，卻使歐洲建立了一個重要的國際貿(mào)易體系。該體系囊括了制造業(yè)發(fā)達(dá)的城市布魯日、根特（這里的行會勢力強(qiáng)大，通過與法國國王和英格蘭君主的斗爭而建立了勞工專制制度，最終使雇主和工人都破產(chǎn)），以及俄羅斯北部的諾夫哥羅德城市共和國。

為了躲避海盜的侵?jǐn)_、高額賦稅以及紛繁復(fù)雜的各種律法，北方100多個城市的商人們聯(lián)合成立了著名的“漢薩同盟”，總部設(shè)在呂被克。該同盟組建了只聽命于自己的海軍，負(fù)責(zé)同盟成員的海上安全，如果英格蘭和丹麥國王來干涉他們的既得利益，他們就會毫不猶豫地與之展開生死對決。

我個人認(rèn)為，商業(yè)貿(mào)易是一個神奇的過程，無論是翻越高大挺拔的群山，還是橫渡波瀾壯闊的深海，它的每一次征程都仿佛是一次輝煌的冒險(xiǎn)。因此我非常想多花一些筆墨來為你呈現(xiàn)這些驚心動魄的瞬間，但這不是三言兩語就可以說清的，就此告一段落吧！并且，我已經(jīng)告訴了你們很多中世紀(jì)的事情，希望能激起你們的興趣，去閱讀更多、更好的書。

我一直在極力向你們證明，中世紀(jì)的發(fā)展非常緩慢。執(zhí)政者認(rèn)為“進(jìn)步”是一個惡毒的發(fā)明，因此他們不僅大力勸阻，還使這種思想在潛移默化中影響逆來順受的農(nóng)奴和粗俗不堪的騎士。偶然會有幾個勇者冒著生命危險(xiǎn)闖入科學(xué)的禁區(qū)，卻落得個悲慘的結(jié)局。如果他們運(yùn)氣好，說不定還能保住性命或者是免除20年的監(jiān)獄生活，但這畢竟是少數(shù)。

在12、13世紀(jì)，整個西歐大地經(jīng)過了國際貿(mào)易狂潮的侵襲后，沉淀了肥沃的土地，并結(jié)出了累累碩果，這與4000年前尼羅河水淹沒古埃及的山谷如出一轍。經(jīng)濟(jì)的繁榮使人們有更多的余暇，而余暇又為他們購買、閱讀書籍提供了更多的機(jī)會，文學(xué)、藝術(shù)、音樂等各方面的修養(yǎng)隨之提高。

這再一次激起了人們的好奇心。拜這種神圣的好奇心所賜，幾萬年前的人們才從同類遠(yuǎn)親中脫穎而出，并創(chuàng)造文明。我在前面已經(jīng)介紹過歐洲城市的崛起和發(fā)展，那里有一些敢于打破陳規(guī)陋俗