“我以我的榮譽擔(dān)保，”索夫保證說，“你回來的時候，準會看到它身強力壯，毛色油亮?！?/p>

伊拉龍牽來雪焰，把馬、鞍子和馬具交給索夫。他向每位武士逐一告別，然后，他、藍兒和奧利克目送那幾個矮人沿著原路返回。

伊拉龍和他的其他隨行人員回到小屋，跟著精靈們來到艾達河邊的一處叢林。那里，在一塊大石頭的兩邊，分別停著一條白色的獨木舟。船舷上刻著藤蔓。

伊拉龍登上近處的一條船，把行李拖到腳底下。他吃驚地發(fā)現(xiàn)那船很輕，他用一只手就能舉得起來。更令人吃驚的是，船體似乎是用樺樹板拼起來的，拼得天衣無縫。他懷著好奇心摸了摸船邊。木板很堅硬，很緊密，仿佛是一大張羊皮紙，而且由于接觸水而冷冰冰的。他用指關(guān)節(jié)叩了叩，船體像個不出聲的鼓那樣微微振動。

“你們的船都是這樣造的嗎？”他問。

“是的，除了最大的船以外，”納里說，一面在伊拉龍所在的船的船頭上坐下來，“如果是大船的話，我們用最棒的雪松和櫟木歌唱成形?！?/p>

伊拉龍還來不及問他這是什么意思，奧利克也登上了這條船，而阿麗婭和利菲恩登上了第二條船。阿麗婭轉(zhuǎn)身對站在岸上的伊都那和塞爾丁說：“守好這條路，別讓任何人跟著我們，也不要把我們來過這兒的事告訴任何人。最先應(yīng)當(dāng)知道的是女王。我們一到希爾希林就會派人來增援?！?/p>

“阿麗婭思維特科納。”

“愿你們福星高照！”她回答說。

納里和利菲恩俯過身去，從船里拿起十英尺長的篙子，分別撐著兩條小船逆流而上。藍兒滑到水里，爪子踩著河床從后面跟了上來，最后趕上了他們。伊拉龍朝她看了一眼。她懶洋洋地眨了眨眼睛，然后往下沉去，河水沒過了她的背脊。精靈們見了都笑起來，對她的個兒和力氣贊不絕口。

一個小時以后，他們抵達波浪滔滔的艾爾多湖。湖的西岸綠樹叢生，鳥兒和昆蟲成群，東岸則是大片平原，有幾百頭鹿在那里游蕩。

過了激流，納里和利菲恩收起篙子，給大家分發(fā)短槳。奧利克和阿麗婭已經(jīng)知道怎么劃船，但納里不得不向伊拉龍解釋這個過程?！耙虼耍俏以谟疫厔?，奧利克在左邊劃，你要先在這邊劃一下，然后在那邊劃一下，要不然我們會偏離航道?！卑滋?，納里的頭發(fā)猶如細細的鋼絲那樣閃亮，仿佛每一股頭發(fā)都著了火。

伊拉龍很快就掌握了這個本領(lǐng)。隨著動作越來越熟練，他的腦子可以騰出來胡思亂想了。當(dāng)小船在清涼的湖面上往北漂動的時候，他的腦子里出現(xiàn)了一幕幕的幻景。而當(dāng)停下來歇息片刻的時候，他就從皮帶上取下奧利克的連環(huán)套，想要排出正確的圖案。

納里見了。“拿來給我看看?！?/p>

伊拉龍把連環(huán)套遞給了他。有幾分鐘時間，只有伊拉龍和奧利克在劃船。納里玩著那個連環(huán)套。接著，納里快活地大喊一聲，舉起了手，排出了正確圖案的連環(huán)套的滴溜溜地在他的中指上掛著?！斑@游戲真是有趣，”納里說。他放下連環(huán)套，晃了一晃，將它恢復(fù)原狀，然后還給了伊拉龍。

“你是怎么排出來的？”伊拉龍問，既吃驚，又妒忌。納里竟然一下子就解開了謎?！暗纫坏取銊e告訴我。我要自己動動腦子?！?/p>

“沒問題?！奔{里笑著說。