“胡說八道！”弗雷達(dá)氣沖沖地說道，“再去拿一瓶上來，哈利。謝天謝地，酒窖里還有很多?！?/p>

“好的，親愛的。”

“還有，待會(huì)兒我和麗娜離開你們身邊后，”弗雷達(dá)咬牙切齒地補(bǔ)充道，“你最好讓約翰尼教你一些品酒的訣竅?！?/p>

哈利深感愧疚，緩緩走出了餐廳。

他是一個(gè)身材高大、健碩的男人，看起來像足了一名騎兵軍官。實(shí)際上，他繼承了一家位于蘭開夏郡的棉紡織廠，然后在戰(zhàn)后最繁榮的時(shí)期將其賣了出去，隨后決定依靠這筆收益，以一個(gè)鄉(xiāng)村紳士的身份過著安定的生活（這是他妻子的意思）。由于在英格蘭的中部地區(qū)，他往這一方面發(fā)展的計(jì)劃失敗了，因此他努力使自己被推舉為阿浦科特利所處選區(qū)的自由黨候選人（這也是他妻子的意思），然后在這里定居下來準(zhǔn)備再試試（現(xiàn)在看來，這個(gè)稍微有點(diǎn)兒可笑的想法應(yīng)該也是他妻子的意思）。

在將那瓶新拿上來的波爾圖葡萄酒打開、喝掉了以后，弗雷達(dá)非常大度地原諒了哈利。

跟往常一樣，麗娜和她的這位女主人吃完飯后便離開餐廳去了客廳。她們一點(diǎn)兒也不想離開，但是只有離開才是她們應(yīng)該做的。在弗雷達(dá)的家里，正確的事一向都是由弗雷達(dá)做的，似乎不正確的事都是哈利做的。身著粗花呢衣服的弗雷達(dá)，追隨時(shí)尚潮流的觸覺比任何貴婦人的裁縫和專屬服裝店所能構(gòu)想出的還要好。

然而，麗娜覺得她們兩個(gè)單獨(dú)待在一起的時(shí)間不會(huì)太長(zhǎng)。出于習(xí)慣，由哈利·紐斯?jié)h來招待他們家的男客人，他的確能夠在任何時(shí)間引誘任何其他人到僻靜的地方談?wù)撟杂少Q(mào)易，而后必然要談?wù)撽P(guān)稅改革的欺詐性等他十分感興趣的話題。哈利真的非常關(guān)心政治。

在她那擺滿了家具，或者用她自己的話來說，溫暖舒適的客廳里，弗雷達(dá)在一張大而長(zhǎng)的沙發(fā)上坐下來，將雙腳抬起來放到了沙發(fā)上。

“現(xiàn)在，我親愛的，”她對(duì)坐在壁爐對(duì)面一張安樂椅上的麗娜說，“我們可以真正閑話家常了。”弗雷達(dá)說話非常喜歡用成語。她真正意義上的閑聊就是什么話題都沒有，她自己一個(gè)人盡說一些難懂的話，語速很快，而坐在某個(gè)空位上的她假想的“一起”閑聊的同伴只是單純地贊成或反對(duì)。

“是的。”麗娜說道，并不是她真的喜歡閑聊，而是從以往的經(jīng)驗(yàn)中了解到自己是一個(gè)很好的傾聽者。

考慮到自己和麗娜的癖好大相徑庭，弗雷達(dá)立刻開始快活而又充滿深意地談?wù)撈饡?/p>

按照弗雷達(dá)的說法，她似乎讀遍了所有的書。因此，自然而然，她覺得自己書讀得很好。她非常欽佩那些她認(rèn)為水平在她之上的作家。

麗娜聽著，表示贊同。通常，贊同弗雷達(dá)的觀點(diǎn)比不贊同她的觀點(diǎn)會(huì)惹的麻煩要少些。

麗娜繼續(xù)聽著。

這位女主人時(shí)常會(huì)說出一些極端的言論，如果是珍妮特作出這樣的評(píng)論，麗娜會(huì)馬上加入談話與之爭(zhēng)辯。但是當(dāng)然沒有人會(huì)跟弗雷達(dá)辯論。弗雷達(dá)跟那些一般的女人一樣，在她們看來，爭(zhēng)辯完全等同于是在爭(zhēng)吵?！班?，好吧，我親愛的，看在上帝的分上，讓我們不要再就此爭(zhēng)辯了?！备ダ走_(dá)會(huì)這樣說。而當(dāng)聽到這樣的一番話時(shí)，麗娜則恨不得打她幾個(gè)耳光。

此刻，她們一致認(rèn)為她們的丈夫真的都沒什么獨(dú)到的文學(xué)見解。

“當(dāng)然，盡管如此，”弗雷達(dá)說，“我會(huì)讓哈利讀我從圖書館借回來的所有書，那些真的都很好，都是一流的小說家寫的，我的意思是，像威爾斯和沃里克·狄平這樣的小說家寫的。但是恐怕這些書他一點(diǎn)兒都沒能領(lǐng)會(huì)其中的深意，親愛的，真可憐?！?/p>

“除了偵探小說，約翰尼什么書都不看?！丙惸日f。

“我知道。當(dāng)然，我從來不看偵探小說?！?/p>

“噢，你不看嗎？”這已經(jīng)不是麗娜第一次聽到這樣笨拙的發(fā)言了。她感到疑惑，為什么從來不看偵探小說的人要如此以此為傲呢。“我喜歡讀精彩的偵探小說?！?/p>

“噢，是嗎，我親愛的。我就知道你會(huì)那樣說的?！备ダ走_(dá)向她會(huì)意地一笑，“你妹夫的新小說進(jìn)展得怎么樣了？噢，我親愛的，我必須告訴你。前幾天的獵狐運(yùn)動(dòng)聚會(huì)中，我和一些人聊天——就是龍斯威特一家人，你認(rèn)識(shí)他們嗎？事實(shí)上是龍斯威特小姐——當(dāng)然她不知道我認(rèn)識(shí)你妹夫?！备ダ走_(dá)長(zhǎng)篇大論地詳細(xì)講述了那件事，最后她說她使龍斯威特小姐對(duì)自己在文學(xué)上的修養(yǎng)產(chǎn)生了自卑。

“哈哈?！丙惸软槃?shì)笑道。

“說到獵狐，順便問一下，約翰尼上個(gè)星期二怎么到曼徹斯特去了？”

“曼徹斯特？”麗娜呆呆地重復(fù)道。

“是的，在那場(chǎng)賽馬比賽上。我們看見他在那兒，但是我們沒有跟他說話。我向他揮了揮手，但是他當(dāng)時(shí)太忙了以至于沒有時(shí)間回應(yīng)。我甚至都不知道他到底有沒有看見我們。難道他沒有跟你說起過嗎？我親愛的，那天真令人不快，我們輸了好幾英鎊。希望約翰尼會(huì)好些?！?/p>

麗娜盡量使自己保持冷靜?！班?，”她滿不在乎地說道，“我想他的情況應(yīng)該不會(huì)太糟的?！?/p>

“那一定是珍妮特給他帶來了好運(yùn)?！备ダ走_(dá)無法掩飾她話語中有點(diǎn)幸災(zāi)樂禍的口氣。

“珍妮特？”就像麗娜從沒有懷疑過珍妮特可能是在妒忌約翰尼一樣，她也從未想過弗雷達(dá)可能會(huì)妒忌珍妮特。據(jù)她所知，這兩個(gè)人都很討厭彼此，似乎很大一部分原因是她們之間性格差異太大?！罢淠萏?？噢，是的，我記得他的確說起過她給他帶來了好運(yùn)?！?/p>

約翰尼對(duì)自由貿(mào)易的漠不關(guān)心，使得麗娜得救了。由于突然想到了一個(gè)明顯而又難以忽視的問題，哈利不得不帶著這個(gè)問題到了客廳。

“托利黨只需要明白一個(gè)簡(jiǎn)單的事實(shí)，而假使我們能讓他們明白這一點(diǎn)，”他一邊說著，一邊打開了客廳的門，“我們也許能夠……”