我兩年前滑雪時(shí)出了事故，膝部的韌帶受過(guò)傷。自那以后，我的膝蓋就能夠進(jìn)行“天氣預(yù)報(bào)”。每次下雨之前，我就會(huì)感到膝部疼痛，冬夏皆如此，但似乎與濕度沒(méi)有關(guān)系。我知道不止我一人有這種現(xiàn)象。為什么下雨前我的膝部會(huì)疼痛？更怪的是，我的膝蓋是怎樣知道要下雨的？

許多研究都表明疼痛同天氣有關(guān)，特別是那些患有關(guān)節(jié)炎的人。這說(shuō)明它肯定是一種實(shí)實(shí)在在的效應(yīng)。然而奇怪的是，對(duì)天氣引起疼痛的原因卻一直很少有人研究?！缎驴茖W(xué)家》編者

整個(gè)人體，可以想象為是在一根棍子上扎有許許多多只內(nèi)部填滿(mǎn)了明膠的氣球。沒(méi)有受過(guò)損傷的組織，比如說(shuō)脂肪、肌肉或者骨頭，具有比較好的彈性，能夠隨大氣壓的變化而膨脹或收縮。然而，受傷后結(jié)疤的組織則相反，堅(jiān)硬而板實(shí)，在大氣壓正常起伏的范圍內(nèi)也不能隨之膨脹或收縮。

現(xiàn)在再假想你身體內(nèi)有一部分是由好幾只充滿(mǎn)明膠的氣球用膠黏合在一起的，并假定周?chē)臍鈮撼霈F(xiàn)下降。此時(shí)，這些氣球?qū)⑴蛎洠瑥亩鴮?dǎo)致氣球之間的黏合面變形，甚至被拉扯開(kāi)。人體的活動(dòng)組織出現(xiàn)這種情況，結(jié)果就是神經(jīng)受到刺激，立即引起疼痛。這種疼痛將持續(xù)若干小時(shí)甚至好些天，直至大氣壓恢復(fù)正常，或者結(jié)疤組織被拉長(zhǎng)而使變形減小。

我早上趕到醫(yī)院上班，有時(shí)會(huì)隨口說(shuō)一句：“今天來(lái)看病的病人絕對(duì)少不了，又要忙了。”我的同事總是十分困惑，他們不知道我靠了什么本事能夠準(zhǔn)確地預(yù)計(jì)到當(dāng)天果真會(huì)多出那么二三十人前來(lái)看病，抱怨他們的手術(shù)刀疤或者舊傷口疼痛。我想，我還是不要說(shuō)出我是根據(jù)天氣預(yù)報(bào)做出的預(yù)測(cè)，就讓我的同事以為我有什么特異功能好了。

泡個(gè)熱水澡，進(jìn)行一些不太激烈的身體鍛煉，都可以緩解這種疼痛。要不然，就只好盼望著天氣趕快好轉(zhuǎn)了——有些地方的天氣就是如此地多變。

有一種說(shuō)法，潮濕的天氣會(huì)加劇關(guān)節(jié)炎的癥狀，這好像是無(wú)稽之談，其實(shí)不然。有一位叫做約瑟夫·霍蘭德的風(fēng)濕病專(zhuān)家在20世紀(jì)60年代建造了一間氣候室，針對(duì)這種說(shuō)法專(zhuān)門(mén)用實(shí)驗(yàn)進(jìn)行檢驗(yàn)。他發(fā)現(xiàn)，高濕度加上低氣壓——下雨前的氣象狀況，的確同關(guān)節(jié)的疼痛或僵硬有關(guān)。

有一種解釋認(rèn)為，天氣變化導(dǎo)致關(guān)節(jié)的韌帶腫脹，周?chē)纳窠?jīng)感知到這種腫脹，于是引起疼痛。還有一種解釋?zhuān)钦J(rèn)為在氣壓下降時(shí)，關(guān)節(jié)內(nèi)的氣體膨脹影響到神經(jīng)，因而感到疼痛。

日本科學(xué)家最近進(jìn)行的一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)研究證明，氣壓變化引起的背部疼痛同一種真空現(xiàn)象有關(guān)。這就是，在氣壓下降時(shí)，脊柱的椎骨之間的間隙中出現(xiàn)了氣體聚集。當(dāng)椎骨之間的一種柔軟組織椎間板退化時(shí)，就會(huì)出現(xiàn)這樣的氣泡，而且這種情況在老年人中比較普遍。這樣的氣泡也能在其他關(guān)節(jié)內(nèi)形成。提問(wèn)題的朋友要解決膝部疼痛問(wèn)題，沒(méi)有別的法子，只能是保持膝部干燥和注意保暖。看來(lái)，這位朋友最有資格擔(dān)任他本地電視臺(tái)的天氣預(yù)報(bào)員。

有一種關(guān)于這種能夠“預(yù)報(bào)天氣”的膝蓋的解釋?zhuān)J(rèn)為原因在于“骨淤傷”，也就是骨小梁或者骨松質(zhì)出現(xiàn)細(xì)微裂縫而引起出血和水腫。有研究表明，在膝部韌帶受傷之后，這種現(xiàn)象并不罕見(jiàn)。

氣壓發(fā)生變化有可能改變了骨內(nèi)水腫部分的體積，從而造成疼痛。如果是這樣的話(huà)，那么，利用核磁共振成像技術(shù)檢查，應(yīng)該可以看到骨頭的淤傷，而且，患者的這種預(yù)報(bào)天氣的能力應(yīng)該隨著受傷部位的愈合而逐漸消失。