米歇爾曾向她最信賴的人——他們的主婚人，三一聯(lián)合基督教會(huì)的牧師耶利米·賴特（Jeremiah Wright ）征求意見，他曾在很多方面給予奧巴馬忠告，還為孩子們舉行過洗禮。賴特神父為奧巴馬的政治抱負(fù)做了辯解，并勸米歇爾再耐心一點(diǎn)。牧師強(qiáng)調(diào)奧巴馬明顯是深愛著妻子和孩子的，他的“缺席”本質(zhì)上更是一種犧 牲——一種為了給整個(gè)家庭帶來更美好生活的犧牲。

這種辯解她之前聽過很多次了。畢竟，她也曾全身心支持過奧巴馬，那時(shí)，他第一次參加伊利諾伊州參議員競選，在競選活動(dòng)中，米歇爾毅然加入了賴特牧師和其他人的行列，和他們并肩行走在華盛頓“1995 路易斯·法拉罕百萬黑人大游行”的隊(duì)伍中。很顯然，這是她對這個(gè)美國黑人男子對家庭和社區(qū)的責(zé)任心的肯定。

在那段時(shí)間里，奧巴馬總是把賴特神父當(dāng)做“精神導(dǎo)師”和“父親”的形象來參照，米歇爾和神父的關(guān)系也很密切。在奧巴馬家庭里，米歇爾是三一聯(lián)合會(huì)的積極分子，還不時(shí)地在周末參與社區(qū)服務(wù)，當(dāng)女兒長到適當(dāng)?shù)哪挲g，她還督促她們?nèi)ド辖虝?huì)的主日學(xué)校。如果說除了母親之外米歇爾還肯聽什么人的建議的話，那個(gè)人就是賴特神父。但這次卻不一樣了?！皧W巴馬似乎覺得，他可以出去追尋自己的夢想，而把家里所有的重?fù)?dān)都扔給我。”米歇爾對媽媽說。據(jù)一個(gè)同住海德公園公寓的鄰居回憶，他有一次剛好撞上這對年輕夫婦在走廊里爭吵?！八莺莩庳?zé)男方，而他搖著頭，很明顯和她一樣憤怒和厭煩，”鄰居說，“當(dāng)他們意識到周圍有別人在場時(shí)，就立刻住了口?！?現(xiàn)在，在2001 年9月初的這個(gè)清冷的早上，以往所有的問題都不存在了。此時(shí)此刻，奧巴馬和米歇爾只有一個(gè)問題：到底是什么讓他們的寶貝女兒這么煩躁不安，哭鬧不停？他們該怎么辦？兩個(gè)小時(shí)之后他們才想起來撥打家庭兒科醫(yī)生的電話。醫(yī)生平靜地聽米歇爾描述了孩子的癥狀，然后約他們早上6點(diǎn)帶薩莎到他的診所來——他要給孩子好好檢查一下。

趕到兒科診所的時(shí)候，奧巴馬和米歇爾都已經(jīng)筋疲力盡了。薩莎一刻不停地哭了將近4個(gè)小時(shí)了，現(xiàn)在他們迫不及待地想知道原因。經(jīng)過對薩莎的徹底檢查后，醫(yī)生的結(jié)論讓他們頓時(shí)感到晴天霹靂：“我想她可能得了脊髓腦膜炎，必須馬上送她去醫(yī)院急診室！” 無論是奧巴馬還是米歇爾都來不及細(xì)想“腦膜炎”這個(gè)詞到底意味著什么。他倆迅速采取行動(dòng)。米歇爾兜抱起孩子，快步向停車場沖去，奧巴馬則立刻鉆進(jìn)駕駛座，驅(qū)車直接向附近的芝加哥大學(xué)醫(yī)療中心全速駛?cè)ァ?

抵達(dá)急診室后，他們坐在女兒的病床邊，緊張地盯著醫(yī)生例行各項(xiàng)常規(guī)檢查，當(dāng)醫(yī)生為了得到更可靠的診斷結(jié)果進(jìn)行必要的化驗(yàn)程序——脊髓穿刺抽液時(shí)，作為父母，夫婦兩人聽著寶貝的哭叫，緊緊攥著對方的手，淚光閃爍。

化驗(yàn)結(jié)果并不樂觀?！八拇_得了腦膜炎，”主治醫(yī)生告訴他們，“但是發(fā)現(xiàn)得還算及時(shí)——我們要馬上給她注射抗生素！”但是，腦膜炎擴(kuò)散的速度也有可能比醫(yī)生估計(jì)得要快，那樣的話，薩莎就會(huì)有生命危險(xiǎn)，至少也會(huì)失聰或大腦受損。

米歇爾的媽媽在家?guī)兔φ疹?歲的瑪麗亞，而奧巴馬和米歇爾則守候在醫(yī)院連續(xù)72 小時(shí)寸步不離，他們輪流在薩莎診室的小床上瞇上一會(huì)兒，看著醫(yī)生和護(hù)士在病房進(jìn)進(jìn)出出，監(jiān)測薩莎的生命體征，定時(shí)察看靜脈輸液，眼看著輸液管把救命的抗生素點(diǎn)點(diǎn)滴滴送入她那纖細(xì)的血管里。

不管有什么分歧和矛盾，不管對他們的婚姻還抱有怎樣的疑惑和焦慮——現(xiàn)在這些都不重要了。就像后來奧巴馬回憶的那樣：“我的世界凝聚到了一個(gè)點(diǎn)上…… 我對病房以外的任何事、任何人都不感興趣——我的工作，我的日程，甚至我的未來！”米歇爾后來把那三天的等待形容為“一場噩夢”——“你會(huì)祈禱那種事情永遠(yuǎn)不要發(fā)生在你的孩子身上。任何父母都會(huì)理解，我們當(dāng)時(shí)有多絕望，而那種境況又讓我們一家變得多么的親密無間?！?第三天結(jié)束的時(shí)候，醫(yī)生告訴米歇爾和奧巴馬薩莎挺過來了?？股匕l(fā)揮了功效，腦膜炎開始全線潰退，他們的寶貝已經(jīng)轉(zhuǎn)危為安。用奧巴馬的話說，之前幾個(gè)月“幾乎都沒怎么交談，更少有浪漫舉動(dòng)”的他們倆，聽到消息后喜極而泣，擁抱在了一起。“感謝上帝，”他邊緊握著醫(yī)生的手，邊說，“感謝上帝?！痹诮酉聛?的幾個(gè)星期里，米歇爾沒有上班，而是呆在家里照顧女兒，以便于隨時(shí)密切觀察薩莎的病情，直到她徹底痊愈。