“你應(yīng)該讓他來我家吃頓飯，那你多有面子呀?！?/p>

“好啊，那我下周讓他來家里玩，”喬治說，“克洛伊大嬸，你要來一頓最拿手的，讓他吃完半個月都回味無窮，怎么樣？”

“那當(dāng)然了，”克洛伊大嬸興奮地說，“你就看我的吧。想想以前操辦宴席的時候，多么風(fēng)光啊！還記得科諾克斯將軍來的時候，我做的雞肉餡餅嗎？那天，太太一會兒讓我這樣，一會兒又讓我那樣，弄得我還頂撞了太太幾句。我說，你就不覺得，你入廳堂我進(jìn)廚房，這都是上帝的安排嗎？唉，喬治少爺，那天我確實很莽撞。”

“那媽媽說什么了？”喬治問。

“說什么？她笑瞇瞇地說，‘嗯，克洛伊大嬸，你說的對?！缓笏突乜蛷d去了?！?/p>

“記得大家都說，那頓飯?zhí)袅??！眴讨握f。

“是吧，那天我不就在餐廳后面躲著呢嗎？親眼看見科諾克斯將軍要了三次餡餅。我聽見他說，‘謝爾比太太，你家廚師的功夫簡直不得了??！’當(dāng)時，我立馬樂傻了。”

這時，喬治已經(jīng)撐得吃不下去了，這才注意到屋角那幾個卷發(fā)黑眼的小腦袋，一直流著口水盯著小少爺在那兒大塊吃呢。

“咦，莫思，貝特，”小喬治揪了幾塊餅給他們，“你們也想吃吧？克洛伊大嬸，你再給他們烙幾張?！?/p>

喬治和湯姆在壁爐邊的一個舒適的地方坐了下來，這時克洛伊大嬸已然烙好了一大堆餡餅。她把小寶寶抱在腿上，喂孩子的同時還不時地往自己嘴里塞，莫思和貝特兩個小鬼，則更喜歡邊吃邊鉆桌下打滾，時不時還揪揪小妹妹的腳趾頭。

“嗯！”湯姆叔叔這時候說話了，“他們皮癢癢，不收拾他們，就渾身不自在。”

正說著，兩個小家伙從桌下爬了出來，手上、臉上滿是糖漿，沖著母親懷里的寶寶一通親昵。

“起來，”母親一把推開他們的小腦袋瓜子，“看看亂成什么了，黏糊糊的，別再胡鬧了，快去洗干凈?！?/p>

“真沒見過這么淘氣的孩子，”克洛伊大嬸嬌嗔又滿是自豪地說著，拿出應(yīng)急擦拭的舊毛巾，用茶壺往上倒了點兒水，擦著小家伙臉上和手上的糖漿。

擦完，克洛伊大嬸把她抱到湯姆叔叔的懷里，自己去收拾碗筷。小家伙也不閑著，一會兒揪湯姆叔叔的鼻子，一會兒抓著他的臉，最后，胖乎乎的小手停留在湯姆叔叔的卷發(fā)上胡亂摩挲，顯然是對此很有興趣。

“喔，看，她真神氣，不是嗎？”湯姆叔叔把孩子捧著，離開他的身子，仔細(xì)地欣賞了一下這個小寶貝；然后，讓孩子騎上他寬闊的肩膀，翩翩起舞起來。而喬治少爺，也用手帕一直逗著她。這時，莫思和貝特又進(jìn)屋了，在妹妹后面像熊一樣地叫喊著。終于，克洛伊大嬸大聲喊罵了起來，他們才停止了吵鬧。

“好了，你們別鬧了?！闭f著，克洛伊大嬸從大木床下拖出一張簡陋的四角有輪子的小床，“莫思，貝特，你們都上床去，我們馬上開始禱告了?！?/p>

“噢，媽媽，我們可不想睡，還想看禱告呢，那么有意思?！?/p>

“嗯，克洛伊大嬸，你就把小床推進(jìn)去，讓他們看一會兒吧！”喬治說著，果斷地推了一下小床。這讓克洛伊大嬸覺得特有面子，于是高興地把小床推了回去，說：“好吧，或許，這對他們還會有點好處呢。”

這樣，房間里所有人都聚在一起，開始討論會場的布置。

通常，禱告會每周都是在湯姆叔叔家舉行，椅子短缺基本是個常態(tài)問題，但每次到最后都能解決，所以大家自然都覺得這個問題這次也自有辦法。

“哎，我說，老東西，快去把那兩個大桶搬進(jìn)來。”克洛伊大嬸說。

“媽媽的大桶就像喬治少爺圣書里那個寡婦的壇子一樣，沒一次失靈過。”莫思扭頭對貝特說。

“可是我敢肯定，上周大家唱到一半時，有一只桶被弄癟了，”貝特說，“那次不算失靈嗎？”

他倆在那兒抬杠的工夫，湯姆叔叔已經(jīng)把兩只桶推了進(jìn)來。桶兩邊都用大石塊擠著，可以防止?jié)L動，然后在桶上搭上木板。又把幾個盆和水桶扣在地上，加上幾把破椅子，這樣，就算準(zhǔn)備齊活兒了。

“喬治少爺，你書讀得真好，我知道你肯定愿意留下來為我們讀圣書的，”克洛伊大嬸說，“那樣，禱告會就更有意思了?！?/p>

喬治很爽快就答應(yīng)了，小孩子嘛，只要受到關(guān)注，巴不得什么事兒都摻和呢。

不一會兒，小屋里就擠滿了人，有頭發(fā)花白的八旬老人，也有青春年少的十五六的姑娘小伙。還是老樣子，他們先是七嘴八舌地一通八卦。

這里，你可以天南海北地閑扯，肆無忌憚地笑罵，儼然上流社會那些為不值一提的小事而討論半天的人一樣。

到了唱圣歌的時候，大家都很興奮，個個都是天生的歌手，嗓音清脆嘹亮，不帶一絲含混的鼻音。唱的大部分都是周邊教堂里也能常聽到的著名圣歌，也有些從外地布道會流傳過來的粗獷的曲子。

有一首歌的合唱部分，聽來十分振奮，令人血脈噴張：