“是鼓丘博士來電話。他正在杰克的辦公室，說他與你有個約會。”

“哎呀，天哪，我給忘了?！?/p>

雖然歲月不停地流逝，可是鼓丘的聰明才智依然不減當(dāng)年，而且，還增加了一些自己與眾不同的特異怪癖，是愛麗在加州理工學(xué)院做研究生的時候，還沒有顯現(xiàn)出來的。比如，當(dāng)鼓丘覺得沒有人注意他的時候，會唯恐失禮，習(xí)慣性地檢查褲子的拉鏈是不是忘了拉上。幾年來，他越來越堅信地外文明根本就不存在，或者，至少過于罕見，過于遙遠，難以檢測到。他到百眼巨人工程管理局，為的是在每周舉行的科學(xué)討論會上發(fā)表講演。可是，愛麗發(fā)現(xiàn)，鼓丘此行還有其它的目的。他曾給國家科學(xué)基金會寫過一封信，督促百眼巨人結(jié)束地外智能的科研項目，將其全部時間和業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)向更為傳統(tǒng)的射電天文學(xué)。他從內(nèi)衣口袋里抽出這封信，并且堅持說愛麗已經(jīng)讀過這封信。

“可是到目前為止，才只不過進行了四年半的工作。對于整個北部天空，我們所做的觀察還不到三分之一的工作量。這是第一次巡天掃描，在最優(yōu)帶通的條件下，可以使整體的射電波噪聲最小。為什么你要求現(xiàn)在就停止呢？”

“不，愛麗，這樣做是永無休止的。十多年之后，你也找不到任何跡象。你可以拿出論據(jù)說，需要花費上億美元在澳大利亞或者阿根廷建立另一座百眼巨人設(shè)施，用以觀測南部的天空。等到那里失敗之后，你又會提出，沿地球運行軌道建造一些帶有自由飛行饋線裝置的拋物面設(shè)施，用以接收毫米級的射電波。你總能夠想出來某種沒有做過的天文觀測。你總能設(shè)想出一些理由，解釋說，為什么地外文明喜歡從那些我們還沒有觀測過的地方發(fā)出他們的廣播?！?/p>

“哦，大衛(wèi)，我們已經(jīng)千百次地討論過。如果我們失敗了，我們能了解到智能生命的某些稀有特性——或者，至少能了解到，智能生命也像我們一樣考慮問題，不愿意與像我們這類的落后文明進行通訊?？墒侨绻覀兂晒α耍覀兙蜁@得宇宙研究的最大成功。你再也想象不出還有什么比這更偉大的發(fā)現(xiàn)了?！?/p>

“還有很多第一流的課題和項目找不到射電天文望遠鏡可供使用，從而無法進行。諸如關(guān)于類星體演化的項目，甚至于，還有令人刺激著迷的星際之間太空中的蛋白質(zhì)。這些項目正在排隊等待，就因為這些工作設(shè)施——這些到目前為止世界上最好的相控陣列——幾乎全部都用于SETI項目?！?/p>

“百分之七十五用于SETI項目，大衛(wèi)，百分之二十五用于常規(guī)的射電天文學(xué)項目例行研究?！?/p>

“不能把它們稱為例行研究。我們有幸獲得機會去回溯星系正在形成的階段，甚至于比這還更為早期的時間。我們可以察看巨大的分子云的內(nèi)核，可以察看星系中心的黑洞。在天文學(xué)領(lǐng)域即將發(fā)生一場革命，可是你，偏偏橫亙在前進的道路上?！?/p>

“大衛(wèi)，別把那么個人化的情緒夾雜到里面去。如果不是公眾支持SETI項目，百眼巨人工程永遠也建立不起來。百眼巨人工程的設(shè)想和規(guī)劃并不是我個人的東西。你當(dāng)然知道，當(dāng)最后四十臺大碟片尚未完全建成的時候，他們選中了我，讓我來擔(dān)任這個局長。國家科學(xué)基金會是完全支持……”

“并不是完全支持，如果讓我說，當(dāng)然不會支持。這是一場戲弄公眾的一哄而起的游戲。這是對那些UFO傻瓜、對那些只會看連環(huán)畫的愚昧群眾、對那些心理脆弱的未成年人的誘惑與欺騙?！?/p>

越說聲音越大，鼓丘幾乎是在喊叫，愛麗感覺實在難以忍受，禁不住像關(guān)閉擴音器一樣想把他關(guān)掉。由于她的工作性質(zhì)以及她相對突出的位置，她經(jīng)常出現(xiàn)在那樣的場合里，除了遞送咖啡、現(xiàn)場速記等女服務(wù)人員之外，正式與會人員都是男人，而只有她是唯一的女人。盡管從她本人似乎已經(jīng)付出了一生的努力，仍然是一大群的男性科學(xué)家，他們只顧相互之間交談，只要逮著機會，總要打斷愛麗的話，并且不顧她正在說些什么。偶爾地，還有一些像鼓丘那樣的人，總要公然顯示一種勢不兩立的反對態(tài)度。當(dāng)然，鼓丘至少還能維持對待她這個女人，也像他對待其他很多男人們一樣。他發(fā)脾氣耍態(tài)度，倒是不分男女，一律對待，走訪對象也是無論男女一視同仁。愛麗的男性同事中間只有很少幾個，并不因為她的出席和在場，而顯得局促不安或態(tài)度異常。愛麗心想，還是應(yīng)當(dāng)多與這樣的男人交往和討論問題。比如，坎乃特·德·黑爾，一位分子生物學(xué)家，來自薩克生物研究學(xué)院（創(chuàng)始人薩克,1915—1995，位于加州圣地亞哥北方拉荷雅，成立于1967年），最近被任命為總統(tǒng)科學(xué)顧問。當(dāng)然，另一個談得來的男人就是彼德·瓦纈潤。