看到他這副幾乎稱(chēng)得上熱情的模樣，剎那間魯?shù)婪蚋械搅艘唤z驚慌，一種冰冷徹骨的絕望頃刻間滲透了全身。

有那么一刻，他簡(jiǎn)直希望自己與之交鋒的人是阿爾伯特?？吹靡?jiàn)的武器更容易抵擋。

他竭力使自己鎮(zhèn)靜，也同樣微笑著，"表兄，您對(duì)我的冒昧并不見(jiàn)怪，我感到很高興！"

兩個(gè)人面對(duì)面地站著，沒(méi)有互相擁抱，在此時(shí)此地，這樣的禮節(jié)未免過(guò)于做作。

"請(qǐng)坐吧，尊貴的表弟。"馬克西米利安對(duì)他溫言說(shuō)道。他在長(zhǎng)桌旁坐下，朝魯?shù)婪蜃隽艘粋€(gè)略顯含糊的手勢(shì)。

隔著白天的那張長(zhǎng)桌，魯?shù)婪蛟诓魧?duì)面坐了下來(lái)。桌上放置著鍍黑森林騎士金的鏤花大燭臺(tái)，只點(diǎn)燃了兩只蜜蠟。燈火幽暗，不過(guò)看起來(lái)伯爵并無(wú)睡意。魯?shù)婪虻陌堤竭€告訴他，士瓦本伯爵晚餐幾乎什么都沒(méi)吃。

也許白天的一切讓他倒盡了胃口。他能感覺(jué)到不舒服，他的心也許還有一點(diǎn)柔軟的易于打動(dòng)的地方。

一旦沉穩(wěn)下來(lái)，魯?shù)婪虼_定，如果可以選擇，現(xiàn)在的這個(gè)對(duì)手應(yīng)該是他最好的選擇。

在他這里，魯?shù)婪虿辉俑械浇z毫緊張，他有信心說(shuō)服士瓦本伯爵，取得理想的和談結(jié)果。

火爐里的火發(fā)出幾下噼啪聲。不過(guò)是深秋時(shí)分，城堡已經(jīng)開(kāi)始取暖了。魯?shù)婪蚱沉艘谎蹱t火，目光仍舊回到伯爵的臉上，探測(cè)著他的內(nèi)心。

馬克西米利安也在打量著他。這位洛林公爵依舊穿著白天的那件灰披風(fēng)，里面的鐵甲皮衣?lián)Q成了深青色羊毛短衣，束著牛皮的腰帶，沒(méi)有佩劍。他的外表很像一個(gè)普通的士兵，并沒(méi)有什么特別之處，雖然年紀(jì)還輕，可那雙已經(jīng)顯現(xiàn)出一絲滄桑的冷峭、剛毅的眼睛卻極其引人注目。這樣的一個(gè)人若是作為對(duì)手，也許將是一個(gè)極有分量的對(duì)手。

這個(gè)對(duì)手率先開(kāi)口了。他的話，確實(shí)有著十足的分量。

"相信您知道我是為什么來(lái)的，馬克西米利安伯爵。"魯?shù)婪虻难劬孟衩闇?zhǔn)了靶子的箭，他完全明白自己的險(xiǎn)境，決不能讓自己的目標(biāo)逃脫，"我們都需要對(duì)方做出理智的決定，而我，既然您已明了我的困境，我寄希望于您的善意。"

魯?shù)婪驈娜莶黄鹊卣f(shuō)出了這些話，毫不費(fèi)力，也不感到恥辱，連他自己也覺(jué)得驚訝。

人往往在他們認(rèn)為力量較弱的對(duì)手面前揮灑自如，也不吝于俯首。

馬克西米利安并不明白他的這種力量來(lái)自何處，魯?shù)婪虻淖孕攀顾械搅司薮蟮膲毫?。?dāng)魯?shù)婪蛘故韭辶值幕氖徢榫皶r(shí)，雖是一個(gè)失意的人，在痛苦中那一分豪邁卻使人很欽佩。

"您所希望的善意代價(jià)是很高的，公爵。"

"是的，這我很清楚。您的弟弟，您的領(lǐng)主們，他們的愿望，那些人自己已經(jīng)明明白白地告訴了我。現(xiàn)在，請(qǐng)告訴我，他們的愿望是不是就是您的愿望？憑著您親眼看到的一切，您也會(huì)向洛林提出同樣的要求？"

他的問(wèn)題使馬克西米利安有些發(fā)窘，他遲疑了很久，才說(shuō)道："并非第一部純血王子如此。"

"伯爵，請(qǐng)說(shuō)得再明確一些。"

馬克西米利安一時(shí)躊躇不決。他不愿輕率作答，沉默許久之后，他站起身，緩步走近墻壁上懸掛的羊皮地圖，久久地望著它。他站在那里，長(zhǎng)及膝部的黑色細(xì)羊毛上衣，其上的褶皺仿如雕刻，紋絲不動(dòng)。

這張地圖上，洛林、士瓦本、法蘭哥尼亞、巴伐利亞和勃艮第以及倫巴第像成熟石榴的果實(shí)一樣緊緊挨在一起。士瓦本正在它們的中央，與五個(gè)毗連鄰邦的關(guān)系稍有一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，對(duì)它都是生死攸關(guān)的。這樣一張描繪著數(shù)重危機(jī)的地圖，映襯著馬克西米利安的身影，士瓦本的命運(yùn)顯得格外脆弱。

他能不能掌握士瓦本的命運(yùn)？他的意志，在士瓦本諸臣中到底有多大分量，真的能夠如同鐵王冠那樣重？

仿佛經(jīng)歷了與許多個(gè)念頭的兇險(xiǎn)搏擊，馬克西米利安又緩緩地回到桌前坐下，望著桌上的燈燭沉吟著。

燭光璨動(dòng)，在他的眼睛里，猶如密林之中的湖水那幽靜湖面上的一點(diǎn)星光。盈澤的卷發(fā)圍繞著他的臉頰，猶如黃金的錦緞，即使在夜晚，在燭光下，也比頭上那頂真正的王冠更為奪目。