不過，他還是有退路可走的——伊曼紐爾在北方經營得很好。蒙哥馬利當?shù)氐慕洜I管理可以交給杜爾一家，新奧爾良的業(yè)務由本杰明·紐加斯負責。所以，1868年，梅耶離開了南方。他起先只身一人來到紐約，但不久之后，芭貝特和3個孩子以及之前作為奴隸的家庭員工也都到來。

這次搬遷為雷曼兄弟公司的業(yè)務發(fā)展帶來了更多便利。梅耶可以集中經營公司的棉花業(yè)務，而伊曼紐爾已經把業(yè)務擴展到其他一些商品的買賣上，例如石油、咖啡和糖。1870年，梅耶和大概130位棉商共同組建了紐約棉花交易所，該交易所設在漢諾威廣場的一座大廈里。以前，買賣在散布于各地辦事處的經銷商之間進行，但現(xiàn)在，交易集中在一個中心交易所開展。

交易所是“期貨”市場，即買賣雙方在棉花播種或工廠產生需求之前完成買賣交易。當時，其他產品期貨市場的存在已有時日。日本當時已有200年的大米期貨交易歷史；芝加哥——有名的美國糧倉和中西部平原，擁有谷物期貨市場。棉花交易所是紐約期貨產品的第一個期貨市場。

期貨市場非常重要的一個特別原因是農民們事先需要現(xiàn)金購買播種機械裝置、肥料和其他必需品，以保證日后提供棉花產品。操作模式是，棉花買家先把錢付了；工廠主等客戶在市場上以雙方協(xié)定的價格購買未來生產的棉花后再安排生產。這樣做有助于他們進行預算和安排生產。大量資金來源于棉花交易所的交易員完成的買賣合約，這些資金構成“流動資金”——現(xiàn)金——可以支付給前來市場出售未來收獲的農民。

交易員交易的只是合約，而不是實物棉花；他們交易購買棉花的權利而不是棉花本身。所以，交易合約是早期的金融衍生產品——是一種與棉花隔著一層的投資，不直接與商品相關，是“衍生的”。從另一個角度講，這是一種市場附加賭注：大部分參與交易合約的人都是對棉花價格的漲跌作冒險投資。

交易員都是“速思客”。如果有人聽到密西西比一帶當年降雨稀少，會出現(xiàn)歉收景象這樣的傳言，他就會立即購買確定價格的合約，以確保他在未來可以得到棉花供貨。他知道在整個市場不久后了解到關于未來的天氣預報后，其他交易員就會一哄而上。由此，棉花價格上漲，他就可以賣出合約獲利。交易員的工作職責就是進行短期交易：現(xiàn)在我能以多么優(yōu)惠的價格購買這份合約，而又能以什么價格盡快出手？

梅耶·雷曼是棉花交易所的第一批管理人員，負責財務。在棉花交易所之后，紐約成立了奶酪、黃油和雞蛋等其他交易所。雷曼兄弟公司在19世紀80年代初期加入了咖啡交易所；咖啡在當時被叫做愛國飲料，市場前景良好——受波士頓傾茶事件的影響，茶被視為古老的英國殖民者常喝的飲料。雷曼兄弟公司還加入了其他的交易所，例如一個糖交易所，1884年又加入了新的石油交易所。石油在當時是重要的工業(yè)用油和家用燃油，當時還沒有廣泛應用于汽車。

伊曼紐爾和梅耶站在一起就是紐約的一道風景。“雷曼兄弟倆的身影經常出現(xiàn)在曼哈頓下城?！彼沟俜摇げ骱策@樣寫道。他們非常受歡迎，都是好脾氣，所以朋友們都叫他們“奇里布兄弟”——查爾斯·狄更斯的小說《尼古拉斯·尼克貝》中富有而慈善的兩位雙胞胎商人查爾斯和內德·奇里布。盡管伊曼紐爾和梅耶不是雙胞胎，但他們長相酷似：高額頭、大眼睛、留著絡腮胡子。都穿著雙排扣禮服和灰黑條相間的褲子時，他們會給人一種一個人同時出現(xiàn)在兩個地方的印象。但他們的性格不同；正如內文斯所言，從照片上可以看出，“樂觀的梅耶戴著領結，而保守的伊曼紐爾戴著素凈的寬領帶”。

但是紐約的生活環(huán)境完全不同于梅耶和伊曼紐爾過去所生活的南方。1870 年，約8萬猶太人生活在紐約，不到紐約人口的1/10。其中富裕的家庭生活在曼哈頓中城，許多家庭，像雷曼一家那樣，都是從德國移民到美國。一些家庭在美國的其他地方積累了大量財富，內戰(zhàn)期間或內戰(zhàn)結束后不久搬遷到紐約，雷曼一家就是這樣。雷曼一家與蒙哥馬利的非猶太精英階層相處得融洽自如，但在紐約卻沒有做到這一點。