1876 年美國慶祝成立百年之時，梅耶和芭貝特家又降生了一個小生命歐文，而且修建了新房子——中央公園附近，位于東62街5號的一座維多利亞風格的5層褐石建筑。1873年阿瑟出生，而赫伯特在房子建成兩年后的1878年出生。

雷曼兄弟公司預見的歷史潮流在1876年美國迎來重要的獨立百年展覽會之時得到了證實。百年展覽會在春夏兩季進行，費城設有大片的商品展銷場地。這次活動意味著美國進入了全球先進的工業(yè)化國家之列。1873年帶刺鐵絲網的發(fā)明使西部大片的牧場得到有序管理，而且鐵路也在當時遍布全美。在重要的百年展覽會中，展出的大型渦輪機安靜地為整個展館供電，涼爽的水幕從屋頂傾瀉而下，在酷暑中為游客帶來陣陣涼意。代表新近統一的德國前來的普魯士大使評論說，相比之下，德國的機械技術太落后了。

獨立百年展覽會還展示了美國非凡的創(chuàng)造力。作為一個處于發(fā)展中的大國，美國地廣人稀，大片空間有待開發(fā)，展現出技術方面的強大魅力和無限才能。蘇格蘭裔波士頓人亞歷山大·格雷厄姆·貝爾展示了自己發(fā)明的電話；托馬斯·愛迪生展示了最新完成的對電報系統的改進。參觀者還第一次目睹了其他許多發(fā)明，例如打字機。“美國人的發(fā)明堪比希臘雕塑和意大利油畫的發(fā)展，”倫敦《泰晤士報》的一位記者這樣報道，“天才層出不窮?！?/p>

共和黨人拉瑟福德·B·海斯1877年入主白宮。4年前經濟崩潰帶來的影響依然非常明顯，海斯保持著沉著冷靜的風范。他拒絕通過印刷貨幣緩解經濟危機的請求，也沒有放出更多用于流通的黃金和白銀。美國人擁有整個世界，卻依然必須量入為出。

然而，越來越多的工會活動讓普通美國人覺得他們的錢財都被這樣浪費了。總統派遣聯邦軍隊終止了漫長的鐵路罷工，那次罷工于1877 年7月從西弗吉尼亞州的馬丁斯堡開始，歷時45天，漫延到許多城市。軍隊和罷工人員在巴爾的摩、匹茲堡、芝加哥和其他一些城市發(fā)生了流血沖突。然而，海斯有充足的軍事力量，他就任總統后，宣布結束南方的民主重建，撤走了南方的邦聯軍隊。

雷曼兄弟公司努力探討總統的思維邏輯：他在暗示到南方去是安全的。同期的北方問題不斷，工人要求更高的工資和更好的工作環(huán)境，而南方人有份工作就非常滿足。此時雷曼兄弟公司開始關注梅森—迪克森線南北的情況變化，并在南方提供更多就業(yè)機會。

棉花是工業(yè)發(fā)展的主要力量。幾十年來，北方以低廉的價格從南方購買棉花（雷曼兄弟向北方銷售棉花）。紐約州和新英格蘭的工廠再把棉花加工成布料和其他紡織品，以很高的利潤銷售。雷曼兄弟公司如今通過棉花經營獲得了巨大利潤，代表了自身和整個南方的贏利模式。

1878年，梅耶和伊曼紐爾在蒙哥馬利附近成立塔拉哈西福爾斯制造公司，約翰·韋斯利·杜爾在董事會任職。這家制造公司成為南方紡織經濟發(fā)展的重要力量。雷曼兄弟還并購了另一家工廠——路易斯安那的萊恩棉織廠，并加入該公司董事會。從此，雷曼兄弟公司開始了在未來一個世紀中，把美國棉織廠從北方逐漸轉向南方的漫漫歷程。

投資于南方鋼鐵后，梅耶和伊曼紐爾認為進入鐵路行業(yè)是非常自然的。盡管起初北方鐵路由杰伊·古爾德等其他巨商統治，但從19世紀70年代開始，J·P·摩根和他名下的銀行開始參與鐵路融資；讓摩根本人大為懊惱的是庫恩–洛布銀行也一同參與進來。雅各布·謝夫，庫恩–洛布銀行的重要合伙人，是《我們這伙人》中的杰出人物，在對抗以摩根為典型代表的、擁有諸多產業(yè)的新教徒盎格魯–撒克遜裔美國人的運動中，他是德裔猶太人社區(qū)的英雄。謝夫還一步步瓦解了塞里格曼的統治地位。塞里格曼不但與杰伊·古爾德一起共謀荒唐的交易使自己的名聲遭到質疑，還草率地處理自己的鐵路收益，他這位明星正在隕落，而雷曼兄弟正處于不斷上升的社會新星之列。