向來只有年長的學(xué)生才會熬過漫長乏味的過程，堅持到最后獲得《圣經(jīng)》，也因此頒發(fā)獎品的機會少之又少，并成為眾人矚目的大事。如果有學(xué)生獲得獎品，通常能激起學(xué)生5分鐘的熱情。而湯姆呢？他很可能從未想要獲得那些獎品，但他肯定想要得獎的榮耀以及隨之而來的名譽和光彩。

在上課的過程中，主日學(xué)校的校長站在講臺前，手中拿著一本已合上的詩集，手指夾在詩集某一頁中，他要大家注意聽他例行的演說。他手里拿的詩集則是必要的道具，就像演唱會中獨唱的聲樂家手中一定要拿著一張樂譜一樣，其實不管是校長或聲樂家誰都沒有用到手中的書或樂譜，那么究竟為什么要拿著這些東西呢？誰也不清楚。

這位校長35歲，身材瘦長，留著棕色的山羊胡和短頭發(fā)，衣領(lǐng)直挺挺的，邊緣幾乎碰到了耳朵，尖端往上翹，直逼嘴角，他必須目視前方，如果想往旁邊看，得轉(zhuǎn)動整個上半身，一條領(lǐng)帶和銀行支票一樣寬長，支撐著下巴，領(lǐng)帶兩端還帶有花邊，鞋子前端尖尖地往上翹，就像雪橇的形狀，那是當時時髦的造型，這種鞋子可是年輕人經(jīng)過好幾個小時，腳尖抵住墻，耐心且辛苦才制作而成的。

校長先生神情熱切，態(tài)度誠懇實在，總是對神圣的事物和場所十分尊敬，因此絕不把它們和俗事混為一談?？赡苓B他自己也沒有意識到，自己在星期天主日學(xué)校的課上，聲音和平時是很不一樣的。他通常是這樣開始的：

“孩子們，我要你們把身體坐直，凝神靜聽兩分鐘。對，就像現(xiàn)在這樣，這才是好孩子該有的樣子。我看到有個女孩在往窗外瞧，難道她以為我是在那里的某棵樹下對小鳥演講嗎？（有人竊竊偷笑）我要告訴你們的是，當我看見一群孩子穿著整齊干凈，聚集在這樣的場合里，學(xué)習(xí)如何明辨是非，我的心里是多么高興……”其余的談話無需多提，因為每次都一樣，毫無變化，大家對他的演講熟得不能再熟了。

演講的后半段時間，幾個頑皮的男孩已開始打打鬧鬧，還有人動來動去或竊竊私語。一股騷動慢慢地傳開了，甚至一向乖巧不做壞事的席德和瑪麗也受到了影響。但是，當校長先生的演講接近尾聲時，大家忽然安靜下來，以感激他結(jié)束演講。

可是沒多久，一陣交頭接耳的聲音又再度響起了，因為是有訪客到來了，這可是相當罕見的。來者有撒切爾律師及一位衰老的先生，一位頭發(fā)鐵灰、胖胖的中年紳士和他高雅的妻子，她還帶著一個小孩一同出現(xiàn)在教堂的門口。這些日子，湯姆一想到艾美總是覺得有點焦慮不安，甚至良心備受譴責(zé)?，F(xiàn)在他一眼也不敢看她，因為他無法忍受她那可愛的目光，但是那女孩進來的一剎那，湯姆的心還是燃起快樂的火花。接著，他又一如往昔，使出渾身的解數(shù)玩起了各種把戲，以吸引女孩的目光及贊賞。他打別的男孩，扯人家的衣服，還做著鬼臉。他當然還記得曾經(jīng)在另一女孩家的花園里受的屈辱，但那只不過如同沙灘上的腳印，很快就被現(xiàn)在幸福的潮水沖刷掉了。

訪客們坐在了最尊貴的位置上，校長先生的演講剛一結(jié)束，立刻忙著向全校師生介紹來賓。原來那位中年紳士是位知名人物，相當于縣里的法官，這是小孩所能知道的最高階層的人物了，孩子們相當好奇，他究竟是什么做成的，一半的孩子甚至還想聽他吼叫幾聲，另一半的孩子則又害怕他真的會吼叫起來。他來自康士坦丁堡鎮(zhèn)，距這里有20公里遠，所以他走過很多地方，也見過很多世面。他那雙眼睛常盯著縣里法院的各種大小事情——聽說法院的屋頂是洋鐵皮做的。從小孩子們的靜默與瞪大的雙眼，便可知他們對這號人物是心生敬畏的，這位先生就是撒切爾法官，同時也是小鎮(zhèn)律師的哥哥。杰夫·撒切爾立刻上前與這位大人物打了聲招呼，全場無不露出欣羨的眼光。如果他也聽到大家的竊竊私語，那么他一定得意極了。