天還沒(méi)有大亮，他就把魚(yú)餌全部投進(jìn)了大海，讓小船順?biāo)捌?。第一只魚(yú)餌投在水下四十英尋處，第二只投在七十五英尋處，第三只和第四只分別投在一百和一百二十五英尋處的湛藍(lán)碧水里。每只魚(yú)餌都頭朝下倒掛著，釣鉤扎進(jìn)魚(yú)餌的肚子里，連構(gòu)柄都扎了進(jìn)去，魚(yú)餌縫得很結(jié)實(shí)，釣鉤伸出來(lái)的鉤彎和鉤尖，都用新鮮的沙丁魚(yú)裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。一條條沙丁魚(yú)被釣鉤穿過(guò)雙眼，在伸出來(lái)的鋼鉤上結(jié)成半環(huán)狀。釣鉤上沒(méi)有哪處不讓大魚(yú)覺(jué)得美味的。

男孩給了他兩條新鮮的小金槍魚(yú)，也稱(chēng)作長(zhǎng)鰭金槍魚(yú)，現(xiàn)在就掛在兩條入水最深的釣繩上，像兩個(gè)鉛錘似的。另外兩條釣繩上分別掛著一條大青鲹和一條黃鲹，這兩條鲹之前用過(guò)，不過(guò)保存得還很好，又有美味的沙丁魚(yú)給它們?cè)鎏硐阄秲汉驼T惑。每根釣繩都像大鉛筆那么粗，各自捆在一根汁液沒(méi)有干透的綠竿上，只要有東西輕輕拽一下或者碰一下魚(yú)餌，竿子就會(huì)彎進(jìn)水里，每條釣繩都有兩盤(pán)四十英尋的備用繩子，可以牢牢系在其他幾盤(pán)備用的繩子上，因此，萬(wàn)一哪條魚(yú)牽走了三百英尋的繩子，也完全可以應(yīng)付。

這時(shí)，老人一邊盯著三根伸出小船的釣竿，看有沒(méi)有彎下去，一邊輕輕地劃槳，確保幾根釣繩筆直垂到各自適當(dāng)?shù)纳钐?。天已?jīng)大亮，太陽(yáng)隨時(shí)都會(huì)升起。

太陽(yáng)從海上探出淡淡的一點(diǎn)兒，老人可以看到其他船只了，它們離岸不遠(yuǎn)，低低地浮在水面上，四散擺開(kāi)。不一會(huì)兒，太陽(yáng)越發(fā)明亮起來(lái)，水光滟瀲，波光粼粼，接著，太陽(yáng)完全升空了，陽(yáng)光經(jīng)平坦的海面折射到老人的眼里，刺得他眼睛痛，他只好避開(kāi)光線，低頭劃船，看著釣繩直直地垂向水下暗處。他的釣繩比其他任何人下得都直，水流暗處的魚(yú)餌都恰好下在他算好的地方，靜靜等待過(guò)路的游魚(yú)咬鉤。有些漁夫任釣繩順?biāo)鳎袝r(shí)釣鉤只有六十英尋深，可他們還以為自己把魚(yú)餌下到一百英尋深了呢。

他想，我的釣繩可不會(huì)偏差，只是我運(yùn)氣不好?？烧l(shuí)知道呢？搞不好今天就能交好運(yùn)。每天都是新的一天。運(yùn)氣好當(dāng)然更好，不過(guò)我寧愿未雨綢繆，如此一來(lái)，等幸運(yùn)降臨時(shí)，我已經(jīng)萬(wàn)事俱備了。

太陽(yáng)已經(jīng)出來(lái)兩個(gè)小時(shí)了，越來(lái)越高，望向東方的時(shí)候也不怎么刺眼了。這時(shí)海上出現(xiàn)了三只小船，矮矮地貼著水面，離岸邊有些遠(yuǎn)。

我這一生中，眼睛被清早的太陽(yáng)傷得最厲害，可它們竟然還好好的，他琢磨著。傍晚，我徑直盯著太陽(yáng)，眼前也不會(huì)發(fā)黑。照理說(shuō)，夕陽(yáng)的威力也不小，可偏偏晨陽(yáng)就這么刺眼。

就在這時(shí)，他看見(jiàn)前面有只軍艦鳥(niǎo)，正張開(kāi)長(zhǎng)長(zhǎng)的黑色翅膀，在天空盤(pán)旋。它突然斜身向下，側(cè)身偎在后掠翼上，隨即又兜圈盤(pán)旋。

“它抓到什么東西了，”老人大聲說(shuō)，“它不是漫無(wú)目的地瞎找?！?/p>

他向那只鳥(niǎo)兒盤(pán)旋的水域，緩緩地、穩(wěn)穩(wěn)地劃過(guò)去。他不慌不忙，讓釣繩始終保持垂直，只是稍稍加大了撥水的力度。他要利用那只鳥(niǎo)兒，速度自然要快一點(diǎn)兒，但是他依然確保自己的操作有章有法。

鳥(niǎo)兒飛到高處，又開(kāi)始盤(pán)旋，雙翅紋絲不動(dòng)，接著，它猛地俯沖下來(lái)，就在這時(shí)，老人看到飛魚(yú)紛紛躥出水面，拼命逃竄。

“海豚！”老人大聲說(shuō)，“大海豚！”

他把兩只槳靠在船上，從船頭底下拿出一根細(xì)釣線。釣線的一頭綁著一根鐵絲和一個(gè)中等大小的釣鉤，他往釣鉤上掛了一條沙丁魚(yú)做魚(yú)餌，然后把釣線垂到船舷外，把另一頭牢牢地拴在船艄一個(gè)螺栓上。接著，他又把魚(yú)餌掛在另一根釣繩上，盤(pán)起來(lái)丟在船頭的陰涼處。他回過(guò)頭來(lái)，一邊劃船，一邊望著那只在水面上低低地搜尋的長(zhǎng)翅黑鳥(niǎo)兒。

他正望著，那只鳥(niǎo)兒又側(cè)著翅膀，打算俯沖，結(jié)果只是在飛魚(yú)后面胡亂拍打著雙翅。老人看到前方的水面微微鼓了起來(lái)，一些大海豚躲在競(jìng)相逃命的飛魚(yú)后面。飛魚(yú)躍起逃奔時(shí)，海豚便在水里抄近路緊隨其后，只等飛魚(yú)力竭落水，便火速?zèng)_過(guò)去。這群海豚還真多，老人心想。它們四散分開(kāi)，布下大網(wǎng)，飛魚(yú)根本沒(méi)有逃生的希望。那只鳥(niǎo)兒也沒(méi)有成功的機(jī)會(huì)。對(duì)它來(lái)說(shuō)，飛魚(yú)的體型太大了，叼不走，更何況，它們的速度太快了，根本追不上。

他看著飛魚(yú)一再躥出海面，那只鳥(niǎo)兒一再重復(fù)它的動(dòng)作，一再無(wú)功而返，心想，我眼睜睜地看著魚(yú)群溜走了，它們游得太快太遠(yuǎn)。不過(guò)，搞不好我會(huì)捉到一條掉隊(duì)的，沒(méi)準(zhǔn)，我的大魚(yú)就在它們中間呢。我的大魚(yú)肯定就在某個(gè)地方。

抬眼望去，陸地上空的云彩像重重峻嶺，海岸在青灰色矮巒的映襯下，成了一道綠色的長(zhǎng)線。海水一泓深藍(lán)，深得幾乎發(fā)紫。老人低頭俯視海水，只見(jiàn)藍(lán)紫色的水流里，有些浮游生物，如同點(diǎn)點(diǎn)落紅，在太陽(yáng)的照射下，變幻出奇光異彩。他注意著幾根釣繩，確保它們筆直地垂到看不見(jiàn)的深處。這里有這么多浮游生物，這讓他很興奮，這就意味著此處有魚(yú)。太陽(yáng)越升越高，映在水中的異彩預(yù)示著好天氣，陸地上空的云堆也在宣告同樣的信息。但是，那只鳥(niǎo)兒已經(jīng)飛得很遠(yuǎn)，幾乎看不見(jiàn)影蹤了，水面上冷冷清清的，只剩下幾簇被太陽(yáng)曬成黃褐色的馬尾藻，還有一只僧帽水母，在小船邊鼓起它那流光溢彩的紫色浮囊。起初，它側(cè)著身子，隨即又扳正過(guò)來(lái)，像個(gè)無(wú)憂無(wú)慮的氣泡，快樂(lè)地漂浮在水中，一碼長(zhǎng)的紫色觸須拖在身后，毒性可以致命。

“水母，”老人說(shuō)，“你這個(gè)蕩婦?！?/p>

他一邊輕輕搖著槳，一邊低頭朝水下望，看見(jiàn)一些跟水母的觸須一樣顏色的小魚(yú)兒，在水母的觸須中間來(lái)回穿梭，水母順?biāo)。◆~(yú)兒便躲在氣囊的影子底下鉆來(lái)鉆去。它們可以不受水母毒性的影響，但是人類(lèi)不行。如果水母的觸須纏住釣繩，把毒液留在上面，老人一旦接觸這樣的釣繩，手臂和雙手就會(huì)腫起一道道的印痕，就像碰到毒藤或毒葛，只不過(guò)水母的毒性發(fā)作得更快，傷口像被抽了一鞭子那樣疼痛。