三

1960年，唐納德讓樂隊在哈萊姆區(qū)的阿波羅劇院進行業(yè)余演出，如果能連續(xù)4周得到聽眾的好評，就能得到固定的報酬。桑頓姐妹全力以赴，連續(xù)4周得到好評。但是，劇院老板卻改變初衷：“在簽約以前，必須要連演6周得到好評?！鄙ｎD姐妹和她們的媽媽都氣得跳了起來，但卻無法讓老板改變主意。

“好吧，不就是再演兩周嗎？”唐納德安慰他的女兒們。他哪里知道，劇院是想用專業(yè)水準來刁難他們。盡管這樣，桑頓姐妹憑著她們的智慧、能力和強烈的愿望，還是克服了困難。

唐納德并不滿足。他對女兒們說：“當你是個孩子時，搞搞音樂沒什么壞處，可是誰愿意看一個40歲的女人臉紅脖子粗地吹號？當你有了一個博士用來掛在脖子上的東西時，你才算真正有了點兒什么?！?

1961年，十幾歲的養(yǎng)女貝蒂，作為第六個成員加入了樂隊。孩子們一邊在學校學習，一邊在地方上演出，直到1963年的一天，她們接到了星期五晚上在普林斯頓大學演出的邀請。唐納德明白，這是一個機會，既可以用演出掙錢，又不影響孩子們的功課。他迅速地制訂了一個周末計劃：星期五晚上，普林斯頓大學；星期六晚上，耶魯大學；星期天下午，布朗大學。他買了一輛大篷車來送女兒赴約，她們可以在車廂里做功課，而塔絲則充當化妝師，當一些學生想用他們的電氣設備幫點忙時，唐納德婉言謝絕了他們的好意。他說：“只要我們?nèi)覕Q成一股繩，就沒有什么事情是這個家庭不能辦到的。”

四

女兒們?nèi)耘f在學校里得A。如果今天哪個女兒有考試，塔絲早上4點鐘就把她叫醒，做額外的準備和練習?！皶r間就像一種幻覺，”她對孩子們說，“你總可以把它伸長，用來做你想做的事?！?

唐娜中學畢業(yè)后，在家等了一年，珍妮特也畢業(yè)了，然后決定，爭取獎學金，雙雙進入豪伍德大學讀書。但她們的爸爸卻說：“不行，你們必須要在這附近的學校上學，這樣我們可以把樂隊維持下去。我們必須給你們的妹妹們掙夠?qū)W費上大學?！?

“可是爸爸，”女兒說，“申請這里的學校已經(jīng)太晚了。”

“這留給我去辦。”唐納德說，他穿上他最好的西裝去拜訪附近一所學院的校長。當唐納德回家來的時候，他帶著一份給他女兒的特別入學許可證。

作為醫(yī)科大學的預科生，唐娜和珍妮特主修生物學--但后來唐娜覺得，盡管學醫(yī)是父親的全部期望，卻不是她自己的愿望，珍妮特也這么想。于是，她們轉(zhuǎn)去學心理學。

唐納德失望極了。好幾個星期他幾乎不講一句話。回到家里就坐在他的大椅子上望著窗外發(fā)呆。直到有一天，7歲的伊馮挨著他坐在地板上，說：“讓我來實現(xiàn)它。我一定要當一名醫(yī)學博士。而且我永遠也不改名字，即使將來我結(jié)了婚，我也永遠是桑頓博士，用你的姓。”

“我相信你，孩子?！彼f，然后彎下腰擁抱他的女兒。伊馮感覺到爸爸的胡須擦過她的面頰。

五

1969年，伊馮從蒙茅斯學院畢業(yè)了，而且所有的生物學課程都是全班最高分，盡管在這4年大學生活里，她每個周末都要參加樂隊演出。13所醫(yī)學研究院接受了她的入學申請。最后，她選擇了哥倫比亞大學的內(nèi)科及外科學院。她在1973年完成了她的學業(yè)，并且成為紐約市羅斯福醫(yī)院接受的第一位黑人女性實習醫(yī)生。

一天，在伊馮工作的醫(yī)院里，從擴音器中傳出廣播找人的聲音，叫到伊馮的名字。當伊馮趕到接待處時，發(fā)現(xiàn)她的父親正坐在那里，兩只眼睛呆呆地望著天花板。她覺得奇怪，擔心地搖了搖父親的手臂：“爸爸，你怎么啦？是媽媽出什么事了嗎？”

他慢慢地轉(zhuǎn)過頭來，“你聽到了嗎？”他模仿著擴音機里的聲音，“‘桑頓博士，有人找。伊馮·桑頓博士，有人找?！?，好孩子，我從來也沒有聽到過這么好聽的音樂！”

回首往事，唐納德對他的夢想沒有完全實現(xiàn)并不感到遺憾，他意識到，一個人的夢想總是超過他實際所能做到的。而且，所有的女兒都使他感到自豪：伊馮和珍妮特成了博士（珍妮特獲得心理學博士學位）；琳達成為一名牙科醫(yī)生；瑞塔在一所私立學校里任化學系主任，并且在爭取兒童發(fā)展學博士學位；貝蒂在醫(yī)院里當老年病護士；唐娜成為一名妻子、母親和法庭筆錄員。

塔絲患了中風，于1977年去世，唐納德也因中風于1983年去世。像給媽媽送葬時一樣，6個兒女抬著棺材給爸爸送葬。到墓地有100多米極難走的山路，而且在葬禮的當天早上，半尺厚的積雪覆蓋著山路。然而，桑頓姐妹遵照爸爸的一貫教導，她們彼此幫助，一步一步地，把她們的爸爸送到了他永遠安息的地方。