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大商人們掌握著人們生產(chǎn)生活所需的物資，當然希望自己手中的白銀可以作為貨幣來流通。從正統(tǒng)元年（1436）明英宗朱祁鎮(zhèn)廢除禁銀令開始，一直到1935年再度“禁銀”、實施“法幣改革”的民國時期，白銀“大肆橫行”了整整500年。而這500年，也是中國歷史上空前繁榮的“白銀時代”。

嘉靖十九年（1540），白銀開始逐漸登上主要貨幣的歷史舞臺。萬歷九年（1581），明朝首輔張居正在全國推行“一條鞭法”。他從田賦和徭役入手，將徭役的重心由戶丁轉(zhuǎn)向田畝，且將稅收的最終結(jié)算貨幣定為白銀。

明朝中后期，白銀通行于社會之中，占據(jù)了貨幣流通領(lǐng)域的主導地位。曾被列為禁書的《金瓶梅》，就是一部反映明朝白銀貨幣化的典型小說，在看似不經(jīng)意的敘事中，透露著明朝經(jīng)濟生活的細節(jié)，向讀者展示了白銀貨幣化的動態(tài)進程。

書中描寫了大量用白銀進行交換的細節(jié)，從最日常的吃喝穿戴，到喪葬嫁娶，再到打卦做壽，都沒有離開白銀。對此，有人曾經(jīng)做過統(tǒng)計，從《金瓶梅》的第1回到第100回，共涉及使用貨幣進行交換的有456筆，其中，使用銀子交換的有430筆，其余的26筆使用銅錢。兩者共計約18萬兩白銀。

四大名著之一的《水滸傳》中涉及“交易”的描寫，也大多用“碎銀子”這樣的字眼。

在第二十二回“橫?？げ襁M留賓，景陽岡武松打虎”中，就有這樣的描述：“武松身邊摸了些碎銀子放在桌上，叫：‘主人家，近來看我的銀子，夠你的酒肉錢么？’”“宋江取些碎銀子還了酒錢，武松拿了哨棒，三個出酒店前來作別。”

在第十五回“吳用智取生辰綱”中，吳用還曾用一兩銀子激反三阮兄弟?！皡怯萌〕鲆粌摄y子，付下阮小二，就問主人沽了一甕酒，借了個大甕盛了；買了二十斤生熟牛肉，一對大鵝。”

作為《水滸傳》中的智慧人物，吳用不可能像宋江般動輒送人銀子來籠絡(luò)人心。他去石碣村，說服阮小二、阮小五和阮小七三個窮漁民參與搶劫生辰綱的行動，并沒有直接給銀子，而是用一兩銀子兌換的物品，打動了三兄弟的心。

不是阮氏兄弟好“打發(fā)”，而是一兩銀子確實可以“揮霍”一番，買了一甕酒、二十斤生熟牛肉和一對大鵝之后，還有下文：“阮小二道：‘我的酒錢，一發(fā)還你。’店主人說道：‘最好！最好！’”

窮得揭不開鍋的阮小二，為人還挺狡猾，借吳用一兩銀子的“東風”，趁機把之前欠酒店的錢也還了。從店主連說的“最好”可以看出，可能阮小二欠債的時間不會太短，次數(shù)不會太少，算是一筆“陳年舊賬”。