1839年7月8日，約翰?洛克菲勒出生于紐約州哈得遜河畔的一個小鎮(zhèn)。他祖上是法國南部人，為了逃脫政治迫害，才來到新大陸創(chuàng)立自己的事業(yè)。到洛克菲勒這一輩，已經(jīng)是好幾代了。

洛克菲勒的父親是一個很講求實際的人，他自信，好冒險，善交際，任性而又以自我為中心。他從小就教育孩子們，只有勞動，才能給予報酬，而家里的任何勞動，都制訂了一套標準。母親是個一言一行都遵循《圣經(jīng)》教導(dǎo)的虔誠基督教徒，她勤快、節(jié)儉、樸實，家教嚴格。

洛克菲勒作為長子，他從父親那里學(xué)會了講求實際的經(jīng)商之道，又從母親那里學(xué)到了精細、節(jié)儉、守信用、一絲不茍的長處，這對他日后的成功產(chǎn)生了莫大的影響。

從小，洛克菲勒就表現(xiàn)出了自己的商業(yè)才能，他有個記賬本，上面詳細記錄著自己在田里干了什么活，以此來向父親要求報酬。同時，他把這些錢積攢下來，貸給當?shù)氐霓r(nóng)民，制訂一定的利率，從中賺取利息。

還有一次，他在樹林中發(fā)現(xiàn)了火雞的窩，就把小雞弄回家中自己飼養(yǎng)，到感恩節(jié)的時候，再把雞賣掉，小賺一筆。而這些都得到了父親的贊揚。父親認為：“人生只有靠自己，做生意要趁早，只有錢才是最牢靠的。”這種教育方式或許有點偏激，但對年幼的洛克菲勒而言，卻是影響他一生的觀念。

洛克菲勒在克利夫蘭商業(yè)學(xué)校畢業(yè)后，曾任一運輸公司會計，三年積蓄900美元。他未參加南北戰(zhàn)爭，卻在戰(zhàn)爭中撈取了1.7萬美元。

16歲的洛克菲勒在美國俄亥俄州的一家干貨店當職員，每星期賺5美元。19歲，他下海經(jīng)商，倒賣谷物和肉類。

23歲時，他到美國的石油城實地考察，決定從事風險不大的煉油業(yè)。第二年與他人合資7萬美元在克利夫蘭建立了一家大煉油廠，采用可提煉出優(yōu)質(zhì)油的新技術(shù)，把競爭者遠遠拋在后面，獲利100％。1870年，他把兩座煉油廠和石油輸出商行合并，創(chuàng)建俄亥俄美孚石油公司。

此后不到兩年的時間，他就吞并了該地區(qū)20多家煉油廠，控制該州90％煉油業(yè)、全部主要輸油管及賓夕法尼亞鐵路的全部油車。他又接管新澤西一鐵路公司的終點設(shè)施，迫使紐約、匹茲堡、費城的石油資本家紛紛拜倒在其腳下。

接著，為控制全國石油工業(yè)，他操縱紐約中央鐵路公司和伊利公司同賓夕法尼亞公司開展鐵路運費方面的競爭。結(jié)果，在8年內(nèi)，美孚石油公司煉油能力從占全美4％猛增到95％。美孚公司幾乎控制了美國全部工業(yè)和幾條大鐵路干線。1882年，它成為美國歷史上第一個托拉斯。

鋼鐵大王：卡內(nèi)基

在美國，亨利?福特被命名為“汽車大王”。在整個“鍍金時代”，還有一個不能不提的企業(yè)家——“鋼鐵大王”安德魯?卡內(nèi)基。

1835年11月25日，安德魯?卡內(nèi)基出生于蘇格蘭古都丹弗姆林。父親威爾?卡內(nèi)基以手工紡織亞麻格子布為生，母親瑪琪則以縫鞋為業(yè)。父母雖窮，卻為人正直，始終充滿著積極進取的精神。這是一個繼承了自豪、自立、自尊光榮傳統(tǒng)的家族。

小卡內(nèi)基的祖父是個性情開朗、機智幽默，而又具有不屈不撓精神的人。小卡內(nèi)基作為長孫，以祖父的名字——安德魯?卡內(nèi)基來命名。他從小就以有這樣的祖父為榮，同時也以終生擁有他的名字自豪。他的外祖父是個天生的雄辯家，也是個富有才智的政治家，是當?shù)仡H為活躍的政治領(lǐng)袖。或許是家庭環(huán)境的影響，卡內(nèi)基自小就樂觀進取，能言善辯，這對他一生的影響極大。