從信里，我們可以看出，兩員干將所謂的洋務(wù)就是“大炮輪船”！李鴻章也一直強(qiáng)調(diào)中國(guó)的文物制度比上西方制度，那不是一般的好，好五倍！

馮桂芬之后，天朝諸多人士附議他的理論。郭嵩燾說(shuō)：“西洋之入中國(guó)，誠(chéng)為中國(guó)一大變，其氣機(jī)甚遠(yuǎn)，得其道而順用之，亦足為中國(guó)之利”。薛福成說(shuō)：“今誠(chéng)取西人氣數(shù)之學(xué)，以衛(wèi)吾堯、舜、禹、湯、文、武、周公之道”。王韜說(shuō)：“器則取諸西國(guó)，道則備自當(dāng)躬”，又說(shuō)：“形而上者中國(guó)也，以道勝；形而下者西人也，以器勝，如徒頌西人，而貶己所守，未窺為治之本原者也”。鄭觀應(yīng)說(shuō)：“中學(xué)其體也，西學(xué)其末也；主以中學(xué)，輔以西學(xué)”。邵作舟說(shuō)：“以中國(guó)之道，用泰西之器，臣知綱紀(jì)法度之美，為泰西所懷畏而師資者必中國(guó)也”。沈壽康說(shuō)：“中西學(xué)問(wèn)本自互有得失，為華人計(jì)，宜以中學(xué)為體，西學(xué)為用”。孫家鼐說(shuō)：“今中國(guó)創(chuàng)立京師大學(xué)堂，自應(yīng)以中學(xué)為主，西學(xué)為輔：中學(xué)為體，西學(xué)為用，中學(xué)有未備者，以西學(xué)補(bǔ)之，中學(xué)有失傳者，以西學(xué)還之；以中學(xué)包羅西學(xué)，不能以西學(xué)凌駕中學(xué)”。

就連光緒二十四年（1898年），光緒“詔定國(guó)是”，宣布維新啟動(dòng)的上諭也執(zhí)行了這一改革精神：“中外大小臣工，自王公至于士庶，各宜發(fā)憤為雄，以圣賢之學(xué)植其根本，兼博采西學(xué)之切時(shí)務(wù)者，實(shí)力講求，以成通達(dá)濟(jì)變之才”。

與此同時(shí)，似乎是怕維新超出底線似的，張之洞推出了他的《勸學(xué)篇》，對(duì)知識(shí)分子提出了五知：知恥——恥不如日本；知懼——懼印度朝鮮等國(guó)的覆轍；知變——如果不改變習(xí)俗，就不能變法；知要——要知道西方各國(guó)為政之道；知本——不要因多知而忘記圣賢，一切文章的價(jià)值必須以孔夫子的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)測(cè)定。為此他主張：“新舊兼學(xué)，四書五經(jīng)、中國(guó)史事、政書、地、圖為舊學(xué)；西政、西藝、西史為新學(xué)，舊學(xué)為體，新學(xué)為用?！逼浔澈蟮某梢?jiàn)是：中國(guó)不宜于成為一個(gè)共和國(guó)——自由太可怕，若在中國(guó)實(shí)行，則“士愿坐食，農(nóng)愿蠲租，商愿專利，工愿高價(jià)，無(wú)業(yè)貧民愿奪劫，子不從夫，弟不尊師，婦不從夫，賤不服貴，弱肉強(qiáng)食，不盡滅人類不止”?？傊@么一劃框框，算是對(duì)洋務(wù)思想作了大終結(jié)，發(fā)行百萬(wàn)多冊(cè)，普遍為人所閱讀，洋務(wù)領(lǐng)袖們?cè)趯?shí)踐上基本沒(méi)敢超出它的。

當(dāng)然天朝也不是沒(méi)有清醒人士，只不過(guò)需要時(shí)間罷了。比如前面所述王韜與鄭觀應(yīng)。隨著洋務(wù)的展開(kāi)，他們逐漸發(fā)現(xiàn)，不只西方的“器”，就是西方的“道”，比如君主立憲，中國(guó)也應(yīng)該學(xué)學(xué)，于是羞答答地提出了“設(shè)議院，開(kāi)國(guó)會(huì)”的要求。鄭觀應(yīng)在他的《盛世危言·自序》中說(shuō)，自己涉重洋，與外人接觸，考察外國(guó)詳情，發(fā)現(xiàn)西方“治亂之源、富強(qiáng)之本，不盡在船堅(jiān)炮利，而在議院上下同心，教養(yǎng)得法”。因此他提出：“中國(guó)遺其體而求其用，無(wú)論竭蹶步趨常不相及，就令鐵艦成行，鐵路四達(dá)，果足恃哉！”問(wèn)題是沒(méi)人聽(tīng)他的，即使聽(tīng)見(jiàn)了，誰(shuí)見(jiàn)過(guò)中國(guó)的政治高層自削權(quán)力的？我們只見(jiàn)過(guò)鞏固權(quán)力的，從秦始皇一直鞏到明清，一代更比一代強(qiáng)。

清醒人士中，還有一個(gè)郭嵩燾。事實(shí)上，19世紀(jì)60年代初期，除了赫德與威妥瑪，國(guó)內(nèi)人士提出切實(shí)可行之改革方案的，就馮桂芬與郭嵩燾兩人。馮桂芬的《校邠廬抗議》至少在當(dāng)時(shí)還傳播了，郭嵩燾的建議干脆被總理衙門堆到檔案堆里再也沒(méi)人關(guān)注了。郭嵩燾既發(fā)現(xiàn)西洋立國(guó)也有本有末——其本在朝廷政教（用現(xiàn)代術(shù)語(yǔ)來(lái)講，就是政治制度與普世價(jià)值兩端），其末在商賈、制船、制器。還發(fā)現(xiàn)小日本的洋務(wù)范圍比中國(guó)的洋務(wù)范圍要大多了——日本學(xué)西方，可不僅僅是在學(xué)習(xí)船炮！他認(rèn)為，兵端乃是西法末技，其他創(chuàng)制才是立國(guó)之本。