在我看來(lái)，1938年時(shí)候的桂林相當(dāng)樸素，或者說(shuō)相當(dāng)“土氣”。

例如第一，商業(yè)大街沒(méi)有霓虹燈，也沒(méi)有廣告牌或吸引顧客的收音機(jī)聲響。第二，沒(méi)有咖啡館和西餐廳，更沒(méi)有跳舞場(chǎng)，只有桂劇院、平劇院和電影院各一二家。第三，沒(méi)有公共汽車(chē)、電車(chē)和出租汽車(chē)，達(dá)官貴人的私家或公家的小轎車(chē)也很難看到。人們除了步行，只有黃包車(chē)可乘。第四，衣著素淡，公務(wù)人員和中小學(xué)生多穿灰布中山裝，婦女則青布旗袍或短襖，燙發(fā)或穿高跟鞋的時(shí)髦女郎如鳳毛麟角。第五，市場(chǎng)物價(jià)平穩(wěn)，通貨膨脹的厄運(yùn)尚未來(lái)臨，人們不必為“漲價(jià)”擔(dān)心。

當(dāng)然，這是我們初到時(shí)的情形。后來(lái)，隨著逃難客的陸續(xù)增加，帶著上海、武漢、廣州等地口音的人大量增加，特別是太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)突然爆發(fā)，大批香港客的來(lái)到，情況就不可避免地發(fā)生變異，由土氣而變?yōu)檠髿?，由樸素而變?yōu)樯莩蘖恕！?938年的桂林人口是十五六萬(wàn)，到1944年已增長(zhǎng)為三四十萬(wàn)，也就說(shuō)明問(wèn)題了。

且說(shuō)我們逛完街返回旅館，就聽(tīng)小姑媽對(duì)姑丈說(shuō)，剛才樂(lè)群社的茶房送來(lái)方先生的一張便箋和一疊戲票。姑丈打開(kāi)看時(shí)，那便箋的大意為：孫主任因公務(wù)緊要，已于午后離桂，乘小轎車(chē)趕往陪都重慶去了，行前囑庶務(wù)股購(gòu)買(mǎi)足夠的戲票，招待留桂諸同仁及眷屬觀看平劇，表示歡迎和慰問(wèn)。

換句話說(shuō)，明天我等將要觀看名旦劉筱衡主演的平劇《紅拂記》，更是公家請(qǐng)客的。

然而不料，第二天早飯過(guò)后，局勢(shì)突變。

德明哥和我正準(zhǔn)備去逛書(shū)店，卻陡地里響起了一長(zhǎng)兩短的空襲警報(bào)：

“嗚——嗚嗚，嗚——嗚嗚……”

人們頓感緊張，旅客開(kāi)始騷動(dòng)，有的議論往哪兒躲為好，有的拿不準(zhǔn)是否該帶著皮箱躲，有的則認(rèn)為躲不躲沒(méi)關(guān)系，炸彈不至于落到高升旅館屋頂上面來(lái)。眾說(shuō)紛紜，莫衷一是。卻聽(tīng)得急促的緊急警報(bào)又拉響了：

“嗚、嗚、嗚、嗚、嗚…….”，警報(bào)聲讓人們手足無(wú)措。

姑丈看著婦孺?zhèn)儯纯棠枚ㄖ饕庹f(shuō)，三樓最危險(xiǎn)，大家都到底層躲一躲罷。我等正待行動(dòng)，沉重的敵機(jī)轟鳴已自遠(yuǎn)而近。并且，伴隨著高空傳來(lái)的一陣令人恐怖的尖利呼嘯聲，炸彈在頭頂落下了，轟隆轟隆連續(xù)不斷的爆炸聲響，使屋宇震顫，樓板抖動(dòng)。——旅客們有的驚喊，有的哭叫，有的逃竄，整幢三層樓的旅館亂成一團(tuán)，我們一家則個(gè)個(gè)面如白紙，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，呆若木雞！

這當(dāng)兒，那慣于游蕩的莊祖根氣急敗壞地奔上三樓，通報(bào)說(shuō)，炸彈就落在高升旅館兩隔壁和后門(mén)口，左邊的百貨店已經(jīng)著火，馬上就會(huì)燒進(jìn)旅館，非趕緊逃命不可。說(shuō)著，他拎起自己的皮箱，準(zhǔn)備“逃命”。然而，卻被姑丈大聲喝住了：

“不行！不能只顧自己！”

莊祖根作為姑丈之妾王鳳寶的姨外甥，好歹也算親戚，但平日里蓄意仿效“小開(kāi)”式的言行，卻令姑丈也皺眉頭。此刻堅(jiān)決阻止了他的個(gè)人行動(dòng)，同時(shí)迅速將任務(wù)分派給大家：女眷們攜帶幼兒及細(xì)軟先行下樓，男人們包括勵(lì)青、丁錫榮、莊祖根、他本人，還有德明和我，則搶運(yùn)所有的皮箱鋪蓋等大件行李，至少要上下三樓兩次，然后都到旅館大門(mén)外的人行道集中。

行動(dòng)的迅速出乎預(yù)想，勵(lì)青和丁錫榮還聯(lián)手奮勇地上下三樓共四趟，以至于精疲力竭，透不過(guò)氣來(lái)。不一會(huì)兒，包括十幾只大小皮箱和八九件鋪蓋的行李，就全部搬運(yùn)到旅館外的人行道上了。

接著，又在“防護(hù)隊(duì)”隊(duì)員的幫助下，向馬路對(duì)面轉(zhuǎn)移，堆放在原定今天下午聽(tīng)劉筱衡演《紅拂記》的高升大戲院臺(tái)階前。最后又繼續(xù)南移至中北路與桂東路的轉(zhuǎn)角處，即“十字街”口。