實(shí)際上，我們也并不希望自己過(guò)于與眾不同。過(guò)于另類會(huì)讓我們無(wú)法忍受。之前提到的那個(gè)估算點(diǎn)數(shù)實(shí)驗(yàn)的研究人員還進(jìn)行了另一個(gè)版本的實(shí)驗(yàn)，有些參與者被告知自己屬于高估的大多數(shù)人，有些被告知自己屬于低估的少數(shù)人，其余的人則被告知他們的成績(jī)非常特別，研究者說(shuō)：“不知道你該算高估者還是低估者?！备吖勒叩淖孕判倪€是同樣會(huì)受到打擊，低估者則提升了自信，但是那些被告知太特別而無(wú)法歸類的人也產(chǎn)生了自我評(píng)價(jià)降低的現(xiàn)象。我們?cè)凇皠倓偤谩?、屬于既區(qū)別于大眾又可以歸類的時(shí)候感覺(jué)最佳。

我和同事丹尼爾·埃姆斯（Daniel Ames）考察了人們?cè)诿鎸?duì)日常生活中的具體選擇時(shí)，能夠接受的獨(dú)特性的最大程度。我們進(jìn)行了一項(xiàng)研究，向一些參與者提供了40個(gè)孩子的名字列表，還讓另外的參與者看30條領(lǐng)帶、30雙鞋和30副墨鏡。我們讓每個(gè)實(shí)驗(yàn)對(duì)象都能看到普通、稍微獨(dú)特和非常獨(dú)特的三類選項(xiàng)（普通還是獨(dú)特的標(biāo)準(zhǔn)事先由專業(yè)的人士定好）。比如，孩子的名單中包含了邁克爾、凱特這樣的名字，也有愛(ài)登和愛(ài)迪生之類的名字，還有馬達(dá)科斯、尼赫邁亞這種非常少見(jiàn)的名字。而在領(lǐng)帶中也包含了標(biāo)準(zhǔn)的紅色和藏青色領(lǐng)帶，然后有一些帶特別圖案的如條紋或螺旋花紋，還有一些領(lǐng)帶則夸張地印著亮橙色的豹子圖案或者裝飾著類似迪廳閃光燈球的亮片。

研究對(duì)象看到有關(guān)的名字或物品后，被要求評(píng)價(jià)他們認(rèn)為每個(gè)名字或物品有多特別，并且說(shuō)明自己好惡的程度以及自己覺(jué)得別人可能好惡的程度。跟先前提到的那些實(shí)驗(yàn)結(jié)果一樣，這四組實(shí)驗(yàn)的參與者都認(rèn)為自己是與眾不同的，覺(jué)得自己比一般人更易接受獨(dú)特的事物。而實(shí)際上，參與者的答案基本上都一樣。所有的實(shí)驗(yàn)對(duì)象都對(duì)稍微獨(dú)特的選項(xiàng)給出了更高的評(píng)價(jià)，而對(duì)那些非常獨(dú)特的選項(xiàng)給出了否定的評(píng)價(jià)。西方消費(fèi)文化雖然非常重視“獨(dú)特性”，但實(shí)際上，人們對(duì)于“獨(dú)特性”的接受程度都有自己的底線。有一位研究對(duì)象表示：“我覺(jué)得給孩子起個(gè)聽(tīng)起來(lái)很特別的名字是可以的，只要這個(gè)名字好念、方便被用做昵稱……不過(guò)這張名單上的名字中有些確實(shí)太奇怪了?！币晃粎⒓訉?shí)驗(yàn)的時(shí)尚達(dá)人看到各種領(lǐng)帶后認(rèn)為：“穿西裝的時(shí)候，領(lǐng)帶是唯一可以彰顯一個(gè)人品位與個(gè)性的部分。不過(guò)，這些領(lǐng)帶有的看上去個(gè)性過(guò)頭而品位不足。領(lǐng)帶不適宜過(guò)于前衛(wèi)，另類。”

我們欣賞、渴望具有一定的獨(dú)特性，但是我們認(rèn)為自己的選擇能夠被其他人理解也很重要。其實(shí)，挑選領(lǐng)帶的眼光獨(dú)到與品位怪異之間的界限并不十分明顯，所以我們大多數(shù)人寧可保守一點(diǎn)兒，也不愿去挑戰(zhàn)人們對(duì)領(lǐng)帶的接受底線。我們既想與大多數(shù)人有所區(qū)別，又不想顯得太過(guò)古怪落單。有時(shí)，我們不會(huì)選擇自己真正喜歡的領(lǐng)帶，因?yàn)閾?dān)心別人會(huì)覺(jué)得我們太另類。

“當(dāng)你撒謊企圖掩飾自己的時(shí)候，你會(huì)使自己看起來(lái)更接近還是更遠(yuǎn)離鐘形曲線的中間？”

我們都想在鐘形曲線上找到令自己感覺(jué)最舒服的位置，即使需要扭曲事實(shí)也在所不惜。就像約翰·多恩（John Donne）在400年前所說(shuō)的那樣：“沒(méi)有人是一座孤島，可以自保；每個(gè)人都是廣袤大陸的一角，整體的一部分?！蔽覀兩硖幦祟惿鐣?huì)，需要有一處穩(wěn)固的立足之地，這就意味著我們必須弄清楚自己想距離周圍的人多遠(yuǎn)，或是多近，自己到底該站在哪里。我們想要?dú)w屬于什么樣、多大規(guī)模的群體。為了找到適合自己的位置，我們恐怕要經(jīng)歷一些旅途周折。不過(guò)，不是有這么一句話嗎，旅行是找尋你自己的絕佳方式。