基因就好比種子，如果沒有肥沃的土壤、水和陽光，就不會長成植物。基因也是如此，如果沒有適當?shù)沫h(huán)境，它們也不會展現(xiàn)出來，而在人體內，營養(yǎng)就是決定基因活動最重要的環(huán)境因素。就如第3章提到的，致癌基因乃受到人體吸收蛋白質的影響，我的研究團隊就發(fā)現(xiàn)只要改變動物蛋白質的攝取量，就能決定壞基因的開啟或關閉。

此外，我們在中國的調查研究也顯示，擁有差不多種族背景的人，想必也具有相似基因，但這些人罹患疾病的概率卻大不相同，他們會因為環(huán)境的不同而罹患不同的疾病。數(shù)十項研究顯示，人們的基因并未改變，但他們移民之后，就會帶有移入國家的罹病風險，而且患病的危險大致相同。

基因必須經過活化或被展現(xiàn)出來，才能產生影響。而控制基因是否展現(xiàn)的力量，來自于環(huán)境——尤其是營養(yǎng)！

我們也看到罹病的概率會隨著時間流逝而急遽增加，這點在生物學上不應該怪罪基因。例如，在過去25年內，美國人的肥胖比例從15%增加至30%。此外，糖尿病、心臟病和許多以往罕見的疾病也大幅增加，但我們的污染基因密碼在過去25年、100年甚至500年間都沒有出現(xiàn)重大改變。

因此，當我們說基因對于每一項生物學發(fā)展都很重要的時候，我們有證據(jù)顯示，基因的展現(xiàn)更重要，而基因的展現(xiàn)是由環(huán)境，尤其是營養(yǎng)因素所控制的。

此外，了解基因是件相當不簡單的事。舉例來說，最近研究人員在研究基因對于某種小蟲體重的控制12，科學家檢視了16757種基因，將所有基因一一關閉，觀察各種基因對于體重的影響，結果共發(fā)現(xiàn)417種基因會影響體重。結果到底這數(shù)百種基因長期下來如何與其他基因互動，以及環(huán)境如何影響體重的增減，仍是個相當復雜難解的謎團。歌德曾說：“我們只有在知道愈少的情況下，才能知道得夠精確，因為知識和疑問成正比?！?3

基因密碼的展現(xiàn)代表的是生物化學領域中相當復雜的互動過程，這種生化“領域”與許多不同體制互動，包括營養(yǎng)，而營養(yǎng)本身就是相當復雜的生化體制。經過基因研究，我不禁懷疑我們現(xiàn)在選擇大規(guī)模探索的方法，想要抄近路，避開自然因素，但最后結束時可能只會比開始研究時更糟糕。

但這并不代表基因不重要。若你讓兩個美國人生活在同一個環(huán)境，每天吃幾乎一樣的肉類食物，最后，一個在54歲死于心臟病，一個在80歲死于癌癥，這就是基因造成的差異?；驔Q定了我們的體質，因為基因不同，罹患疾病的風險也不同，而我們永遠無法確切知道罹患哪種疾病的風險較高，因此也無法控制那些風險。但無論我們的基因如何，都能借由最好的環(huán)境和營養(yǎng)來提高正確基因展現(xiàn)的機會，就算范例中的兩個美國人在不同年紀死于不同疾病，但他們只要飲食正確，過更高品質的生活，就可能再多活好幾年。