歷史進程的必然性和偶然性是史學(xué)界長期關(guān)心的問題。在我看來，必然性只有一條：就是社會要發(fā)展，要前進；其間可能出現(xiàn)短期的逆轉(zhuǎn)和曲折。至于統(tǒng)治王朝的建立和統(tǒng)治者的更替大抵都屬于偶然因素。只不過人們太習(xí)慣于把既成事實當作歷史必然，就本質(zhì)而言，這同封建史籍中的“天命眷顧”沒有多大區(qū)別。明朝自萬歷中期以來，朝政日益腐敗，內(nèi)憂外患紛至沓來，覆亡不可避免，接替的可能是大順王朝，可能是清王朝，甚至可能是孫可望掌握實權(quán)的朝廷，也不能排除在較長時間處于分裂的局面。本書作者著重分析的是各派勢力的成敗得失，而以哪一種勢力取勝對中國社會生產(chǎn)破壞最小，最有利于推動我國社會前進為褒貶的標準。講必然性，我認為在當時社會條件下，明朝覆亡以后，中國仍將建立一個封建王朝，社會仍將處于封建制度的框架內(nèi)（商品經(jīng)濟的發(fā)展或萎縮將視社會生產(chǎn)力的發(fā)展或破壞而定），只有這一點是肯定的。差異在于各派勢力實行的政策和手段不同，對中國社會發(fā)展進程的影響也將不同。如果把既成事實都說成是歷史的必然，那么，學(xué)習(xí)和研究歷史就沒有多大用處。歷史科學(xué)的萬古常青，就是教導(dǎo)后來者借鑒歷史上成功的經(jīng)驗，避免重蹈失敗的覆轍，使我們的事業(yè)做得更順一些，不要倒行逆施，為中華民族的興盛作出貢獻。時髦了一陣的“史學(xué)危機”論可以休矣，明智的中國人將從自己豐厚的歷史遺產(chǎn)中汲取教益，把振興中華的宏偉事業(yè)推向前進。