考慮到棉鈴在變成T恤的過(guò)程中面臨的風(fēng)險(xiǎn)，我們能有衣服穿簡(jiǎn)直就是個(gè)奇跡。棉花的生長(zhǎng)環(huán)境太熱了不行，太冷了也不行；水多了不行，水少了也不行；它禁不起冰雹的摧殘，也經(jīng)受不住大風(fēng)大雨的洗禮。棉株很容易被雜草侵害，有數(shù)十種害蟲可以置棉花于死地，所以棉花價(jià)格非常不穩(wěn)定。還有來(lái)自勞動(dòng)力市場(chǎng)的風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)楫?dāng)棉農(nóng)要為棉花除草或拾棉花時(shí)，只有提供合理的報(bào)酬才能請(qǐng)到工人。世界上的每位棉農(nóng)都面臨著上述風(fēng)險(xiǎn)。當(dāng)然，還存在價(jià)格下跌、成本上漲、國(guó)外競(jìng)爭(zhēng)以及融資方面的商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)。然而，正如本書第二章至第四章所述，美國(guó)棉花種植業(yè)取得成功的故事，就是這個(gè)行業(yè)避免或減少風(fēng)險(xiǎn)的故事。

如今，市場(chǎng)與全球化的支持者可以從美國(guó)棉花種植業(yè)取得成功的故事中找到許多他們喜歡的東西，但其反對(duì)者也能從中找到論據(jù)。但美國(guó)棉花種植業(yè)取得的每次高尚的成功，美國(guó)人比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手更聰明、更快、更好的每一個(gè)案例都存在著可恥的因素。其中最可恥的就是美國(guó)棉花業(yè)發(fā)端于棉花奴隸種植園，這也是美國(guó)人首次痛擊其國(guó)外競(jìng)爭(zhēng)者的地方。而不那么可恥卻依然令美國(guó)人尷尬的就是當(dāng)今的高補(bǔ)貼。但是，若要了解美國(guó)棉花種植業(yè)的長(zhǎng)期主宰地位的情況，我們首先要達(dá)成一致，既不能妖魔化美國(guó)的棉農(nóng)，也不能將他們浪漫主義化。在美國(guó)主宰這個(gè)產(chǎn)業(yè)的200年間，有時(shí)候它可以光明正大地獲勝，有時(shí)卻不能。我的T恤的原材料-棉花產(chǎn)自美國(guó)南部的田野，這有許多值得美國(guó)人驕傲的地方，但也有些東西是無(wú)法見(jiàn)光的。