中國(guó)是使用轉(zhuǎn)基因蘇云金芽孢桿菌種子的首批發(fā)展中國(guó)家之一，并于1996年開(kāi)始大規(guī)模地使用這種種子。中國(guó)對(duì)這種種子的經(jīng)濟(jì)回報(bào)和環(huán)境好處抱有很大希望。一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，在采用這種種子之前，中國(guó)的普通農(nóng)民每年要使用20種殺蟲(chóng)劑，但是在使用蘇云金芽孢桿菌種子后的幾年內(nèi)，他們使用的殺蟲(chóng)劑降到了平均每年6.6種，殺蟲(chóng)劑的使用量下降了70%以上。殺蟲(chóng)劑使用量的減少不僅帶來(lái)了環(huán)境上的好處，還給中國(guó)棉農(nóng)帶來(lái)了較高的收入。這似乎是一個(gè)關(guān)于西方的跨國(guó)公司和大學(xué)研發(fā)的技術(shù)如何使發(fā)展中國(guó)家受益的案例。

王生慧（音譯）對(duì)此事進(jìn)行了調(diào)查，并將其作為她的康奈爾大學(xué)博士學(xué)位論文課題。2004年，她和一組研究人員來(lái)到中國(guó)，采訪了近500位棉農(nóng)。當(dāng)王生慧和她的同事與棉農(nóng)交談時(shí)，蘇云金芽孢桿菌棉花在中國(guó)的幸福故事結(jié)束了。

蘇云金芽孢桿菌種子在對(duì)付棉花最大的天敵棉鈴蟲(chóng)方面的確非常有效。與棉鈴蟲(chóng)相比，許多次要害蟲(chóng)對(duì)棉花的威脅較小。但是，隨著蘇云金芽孢桿菌毒素殺死棉鈴蟲(chóng)，次要害蟲(chóng)就變成了主要害蟲(chóng)，尤其是盲蝽科昆蟲(chóng)（以前被針對(duì)棉鈴蟲(chóng)的殺蟲(chóng)劑殺死）開(kāi)始在中國(guó)的棉田里肆虐。

王生慧了解到，因?yàn)榇我οx(chóng)數(shù)量的爆炸性增長(zhǎng)，到2004年，使用蘇云金芽孢桿菌種子的中國(guó)農(nóng)民使用的棉鈴蟲(chóng)殺蟲(chóng)劑以外的殺蟲(chóng)劑比他們種植常規(guī)棉花的鄰居多40%以上。更糟糕的是，因?yàn)樘K云金芽孢桿菌種子的成本是常規(guī)棉子的兩三倍，所以使用蘇云金芽孢桿菌種子的農(nóng)民的收入低于常規(guī)棉花種植者。

環(huán)境方面的情況也不妙。中國(guó)的有機(jī)棉種植者1999年噴灑6種殺蟲(chóng)劑（降至每年噴灑殺蟲(chóng)劑種數(shù)的最低點(diǎn)），此后，王生慧發(fā)現(xiàn)，到2004年，使用蘇云金芽孢桿菌種子的中國(guó)農(nóng)民噴灑的殺蟲(chóng)劑平均是18.2種，幾乎與蘇云金芽孢桿菌棉花引入前的20種持平。因此，經(jīng)濟(jì)和環(huán)境方面的情況都不太樂(lè)觀。