棉紗廠里的日常工作也與過去截然不同了。100年前，兒童作為“接頭工”穿梭在紗錠之間查找斷了的紗線。一旦發(fā)現(xiàn)一個斷頭，他們就要爬上去，打個結，再繼續(xù)查找。不到100年前，上海的婦女也做著同樣的工作。今天，上海第三十六棉紡針織服裝廠安裝了信號指示器、軌道上的椅子等工具，這些工具使工人的工作體驗與以前大不相同。如今在美國南部的棉紡織廠和許多中國工廠里，接頭工已經(jīng)屬于歷史了：在現(xiàn)代工廠里走一圈，你可能看不到一個人，接頭工是那些自動化的設備，它們知道哪里出現(xiàn)斷頭以及怎樣接好斷頭。漸漸地，T恤生產(chǎn)中最累的工作已成了照片上的歷史陳跡。

20世紀90年代中期，在為耐克公司生產(chǎn)鞋子和服裝的工廠里出現(xiàn)了許多虐待勞工的事件。對雇用童工、強制性加班、違反安全生產(chǎn)規(guī)定和普遍的惡劣條件的指責開始浮出水面。這些工廠雖然向耐克提供商品，但都是獨立經(jīng)營的私營企業(yè)。因此，耐克認為自己對其供應商的簡陋設備并沒有責任。耐克在印度尼西亞的分區(qū)經(jīng)理承認違規(guī)操作可能會存在，但卻認為那些不是他的也不是耐克的事情?！拔也徽J為我應該了解那些事?！彼@樣回答別人的質問。

不只耐克在操作中如此。20世紀80年代末，這種做法已經(jīng)成為世界范圍內服裝公司用“外包”的方式生產(chǎn)服裝的普遍做法，而且對于耐克和GAP等世界知名公司來說，擁有自己的工廠是非常罕見的。服裝企業(yè)應該為其供應商的工廠條件負責的觀點（所謂的“供應鏈”）對許多公司來說，仍是一個新穎但不受歡迎的觀點。其實，客戶為發(fā)生在其供應商工廠大門內的事情負責也是聞所未聞的。

在接下來的幾年里，情況發(fā)生了劇變。李維斯公司成了第一家為其供應商制定規(guī)則并強制其遵守規(guī)則的美國服裝公司，而其他一些公司迫于來自消費者、激進主義者和宗教團體的壓力也開始跟進。許多公司開始將要求其供應商承諾建立合理的勞資關系作為維持商業(yè)關系的一個條件，而一些團體也開始幫助企業(yè)監(jiān)督其供應商的工作條件。維泰是1995年成立的非營利組織，它協(xié)助了很多跨國企業(yè)監(jiān)督其供應商工廠的工作條件，最近被譽為“美國最好的社會組織”。