大眾創(chuàng)造維基百科

對自己所做的事情會帶來什么后果，我們并不總是很清楚。1877年，當托馬斯·愛迪生在西聯(lián)電報公司工作的時候，他改進了亞歷山大·格雷厄姆·貝爾發(fā)明的電話，那時的電話僅能通過電線傳播聲音，愛迪生找到了一種將其記錄下來的方法。不到一個月，他就宣告 “愛迪生留聲機”誕生。媒體封他為“加州門洛帕克的巫師”，這是一個延續(xù)至今的綽號。

愛迪生和助手們繼續(xù)改進他的“談話機”，他絕對想象不到的是，這個發(fā)明有一天會被用于娛樂業(yè)。當時，愛迪生只希望這種留聲機能壟斷商業(yè)辦公用品市場，在接下來的30多年里，“愛迪生留聲機”出色地完成了這個任務。

埃爾德里奇·里夫斯·約翰遜在此基礎上做出了質的飛躍，他制造出了我們今天所知道的留聲機。這個衣冠楚楚、能說會道又充滿野心的人和愛迪生的競爭者之一合作，改進了愛迪生的發(fā)明，同時采用了一個很討巧的商標。

公司的名字叫“勝利者”（Victor），他的留聲機叫Victrola。約翰遜并不是發(fā)明家，但他一個人造就了唱片業(yè)。想創(chuàng)新，不一定非得做個發(fā)明家。就像愛迪生不知道自己會發(fā)明留聲機一樣，前哲學系教授拉里·桑格也并不是有意涉足眾包的。雷蒙德以軟件開發(fā)為背景，寫了《大教堂和市集》，但是后來證明這篇文章的內(nèi)容不僅適用于軟件—它的應用范圍非常廣泛。桑格讓更多的人了解了這篇文章的核心理念，但在2001年1月，他和老朋友本·科維茲吃飯時，對此還一無所知。

兩人相約在圣迭戈的一家餐廳，科維茲剛剛從美國康涅狄格州格林威治鎮(zhèn)搬過來，在當?shù)匾患夜菊业揭环菪畔⒐こ處煹墓ぷ鳌Ｋ指吲d，不像桑格。桑格一年前剛離開學術界，現(xiàn)在他很懷疑自己當初的決定。他的新工作大致上就是編寫百科全書，但是進展并不順利。事實上，桑格很怕到頭來一切都是竹籃打水一場空。

這不是桑格第一次有這樣的擔心。他還是個孩子的時候，已經(jīng)對計算機很感興趣了。1998年，他開始寫《桑格對千年蟲新聞報道的回顧》，這是一個和千年蟲有關報道的概要，是寫給那些IT經(jīng)理看的，他們渴望躲過即將發(fā)生的這場大災難。千年蟲新聞報道隨著千禧年的到來煙消云散了，但它們卻讓桑格對另外一個與互聯(lián)網(wǎng)有關的冒險產(chǎn)生了興趣，后來他聽說吉米·威爾士—桑格在網(wǎng)上哲學討論版打過交道的有錢企業(yè)家—想要投資一個互聯(lián)網(wǎng)項目。

桑格和威爾士商量，計劃創(chuàng)立一個文化方面的新聞文摘項目，但威爾士有其他想法。威爾士過去也編寫過一些電腦程序，最近他對斯托曼的自由軟件運動很感興趣。桑格后來回憶說：“威爾士做的第一件事就是堅持讓我讀一讀《大教堂和市集》?！睂τ诎倏迫珪柺坑幸粋€想法，稱為Nupedia（模仿斯托曼操作系統(tǒng)的名字GNU）。自從丹尼斯·狄德羅1751年出版了影響深遠的《百科全書》后，《大英百科全書》等不過是對其概念的重復，Nupedia也有可能由專家編撰，但和傳統(tǒng)的參考書不同，對Nupedia中的每一條目，網(wǎng)民都能免費閱讀，志愿者可以自由修改，就像其他開放源代碼項目一樣—或者這也是它在那時出現(xiàn)的原因。

桑格完全被這個計劃吸引了?！昂喼笔侵??！彼貞浾f。但他和威爾士都對此有所保留，兩人對業(yè)余人士能否貢獻出有意義的知識稍有懷疑，畢竟，他們的愿景是創(chuàng)造出一本專業(yè)的權威參考書。