1967年5月23日，首都召開了史無(wú)前例的紀(jì)念大會(huì)。會(huì)議由江青主持，陳伯達(dá)講話。也就在同一天，樣板戲正式登上首都的舞臺(tái)。有京劇《智取威虎山》、《海港》、《紅燈記》、《沙家浜》、《奇襲白虎團(tuán)》，芭蕾舞劇《白毛女》、《紅色娘子軍》，交響音樂《沙家浜》。這就是相伴“文革”始終、聞名遐邇的八個(gè)“革命樣板戲”。打這之后，江青的名字和這八個(gè)戲緊緊地連在一起，她對(duì)京劇革命的熱點(diǎn)講話和工作行蹤不斷地出現(xiàn)在報(bào)刊上。

江青密謀“第二篇有分量的批判文章”，姚文元由此走上斗爭(zhēng)“前沿”，女教授一席話引起毛澤東深思，吳晗執(zhí)筆塑造海瑞舞臺(tái)形象，一場(chǎng)災(zāi)禍從天而降

進(jìn)入1965年，江青的文藝活動(dòng)更加活躍且頻繁。

除了在京劇改革上下力氣外，她還有更重要的事情要做。繼1963年5月文匯報(bào)《駁“有鬼無(wú)害”論》之后，她在上海錦江飯店秘密策劃著第二篇“有分量的批評(píng)文章”。這次矛頭依然對(duì)準(zhǔn)歷史劇，只是由對(duì)“鬼”變?yōu)閷?duì)“人”。

江青再度求助于原上海市委負(fù)責(zé)人。他一口答應(yīng)下來(lái)，把任務(wù)交給張春橋。

照理，張春橋這位宣傳部長(zhǎng)完全可以獨(dú)力承擔(dān)江青交給的重任。不過(guò)，張春橋城府頗深，知道這次牽涉面會(huì)很廣，不想得罪過(guò)多的人。這次他寧可在幕后指揮，也不會(huì)像上次答應(yīng)改編京劇那樣，一口應(yīng)承。他向江青推薦了上海的一位“青年文藝評(píng)論家”。

這人就是以后聞名全國(guó)的大筆桿子——姚文元。

江青是在錦江俱樂部召見姚文元的。34歲的姚文元出身書香門第。他在1948年就成為了中共黨員，而且才華橫溢。那時(shí)的姚文元，任上?！督夥湃?qǐng)?bào)》編委兼文藝部主任，但因父親姚蓬子歷史問題，他在仕途上沒有多大發(fā)展，在社會(huì)上無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)。這次他到這樣高檔的賓館，拜見這樣重要的貴客，竟然騎著一輛舊自行車。

姚文元擅長(zhǎng)寫批判性文章，特別是借古寓今的批判文章。有人給他起外號(hào)叫“姚棍子”。1955年“批胡風(fēng)”，1957年“反右派”，姚文元都表現(xiàn)得不俗，甚至引起毛澤東的注意。

早在1957年2月16日，毛澤東在關(guān)于文藝界的講話中表?yè)P(yáng)了姚文元：“最近姚蓬子的兒子叫姚文元，寫了一篇文章（《文匯報(bào)》1957年2月6日刊載的《教條與原則》——引者注）。我看是不錯(cuò)的?！辈痪?，姚文元于1957年6月10日《文匯報(bào)》上所發(fā)表的《錄以備考》再度引起毛澤東的注意，毛澤東指示《人民日?qǐng)?bào)》于6月14日全文轉(zhuǎn)載。由此，姚文元名聲大振。

正因?yàn)檫@樣，張春橋才敢力薦姚文元完成江青交下的“大批判”任務(wù)。江青知道姚文元是曾受贊許的“青年文藝評(píng)論家”，也就欣然召見了。

1965年11月10日，上?！段膮R報(bào)》刊載了姚文元的文章《評(píng)新編歷史劇〈海瑞罷官〉》。盡管該文章很有來(lái)頭，并且在顯要位置用大號(hào)標(biāo)題，以引人注目，但由于該報(bào)的主要對(duì)象是文化界人士，而且受發(fā)行數(shù)量的限制，沒有產(chǎn)生多大的影響。然而很快，僅僅十幾天的時(shí)間，全國(guó)各地的主要報(bào)刊便幾乎無(wú)一遺漏地相繼轉(zhuǎn)載了該文。正是這篇文章，揭開了史無(wú)前例的“文化大革命”的序幕，它不僅使中國(guó)陷入災(zāi)難的深淵，也使吳晗一家陷入空前的災(zāi)難之中。1965年吳晗56歲，任北京市副市長(zhǎng)，《海瑞罷官》的作者，浙江義烏人。

吳晗原名吳春晗。他1934年于清華大學(xué)史學(xué)系畢業(yè)后留校，先后任清華大學(xué)、云南大學(xué)、西南聯(lián)合大學(xué)教授。1943年在昆明參加中國(guó)民主同盟，后任民盟中央執(zhí)行委員，主編《民主》周刊，參加爭(zhēng)取民主、反對(duì)國(guó)民黨獨(dú)裁統(tǒng)治的斗爭(zhēng)。1948年秋響應(yīng)中共中央召開新政治協(xié)商會(huì)議的號(hào)召，到達(dá)解放區(qū)。北平解放后，任清華大學(xué)校務(wù)委員會(huì)副主任、歷史系主任、文學(xué)院院長(zhǎng)。新中國(guó)成立后，歷任北京市副市長(zhǎng)、市政協(xié)副主席、全國(guó)青聯(lián)副主席兼秘書長(zhǎng)、中國(guó)科學(xué)院哲學(xué)社會(huì)科學(xué)部學(xué)部委員、中國(guó)民盟中央副主席、全國(guó)政協(xié)常委、北京市歷史學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)等職，長(zhǎng)期從事明史研究。1957年加入中國(guó)共產(chǎn)黨，后與鄧拓、廖沫沙等一起為中共北京市委理論刊物《前線》撰寫《三家村札記》，并創(chuàng)作新編歷史劇《海瑞罷官》。他還著有《朱元璋傳》、《讀史札記》、《燈下集》等著作。是當(dāng)代著名的史學(xué)家。

吳晗筆下的《海瑞罷官》，講述的是明代著名清官海瑞，他為官清正廉潔，敢于直言進(jìn)諫，銳意改革；敢于鋤豪強(qiáng)扶貧弱，平反一些冤獄，是一個(gè)深得民心的地方清官。吳晗在明史研究中，對(duì)海瑞頗有研究，并且對(duì)這個(gè)人物也比較喜歡。讓吳晗動(dòng)了心寫《海瑞罷官》劇本，還是起因于毛澤東號(hào)召學(xué)習(xí)海瑞。

1959年4月，毛澤東在中央政治局上海會(huì)議上，對(duì)不敢講實(shí)話、真話的現(xiàn)象談了自己的看法，他覺得應(yīng)當(dāng)提倡歷史人物魏征和海瑞的精神，特別是海瑞，他敢講真話，剛直不阿。盡管海瑞攻擊皇帝很厲害，但他對(duì)皇帝還是忠心耿耿的。

毛澤東還重要強(qiáng)調(diào)學(xué)習(xí)海瑞忠貞而敢諫的品質(zhì)，像海瑞批評(píng)嘉靖皇帝那樣的勇氣。4月底，他還直接給省以下直到生產(chǎn)隊(duì)的各級(jí)干部寫了一封黨內(nèi)通信，著重提了講真話問題。這時(shí)毛澤東建議找位歷史學(xué)家寫寫這方面的文章。