日本發(fā)動(dòng)的“甲申之變”，其目的就是進(jìn)一步削弱和排擠作為宗主國(guó)中國(guó)在其藩屬國(guó)朝鮮的力量和影響。照理說(shuō)到這一步，李鴻章應(yīng)該看得很清楚，更何況袁世凱也在事變后對(duì)李鴻章明確進(jìn)言，應(yīng)該抓住此次平叛勝利的時(shí)機(jī)，對(duì)日本采取強(qiáng)硬措施，盡量消除和趕走日本在朝勢(shì)力，控制朝鮮；具體做法是，在朝鮮設(shè)立“監(jiān)國(guó)”，并派重兵進(jìn)入朝鮮，然后再與日本談判。

哪知李鴻章雖然因之而對(duì)袁世凱刮目相看，并從此對(duì)他重視有加，但并未聽取他的建議；1885年2月，李鴻章在與日本伊藤博文的談判中再次失誤：李鴻章答應(yīng)，如果朝鮮再次發(fā)生事變，中日雙方如若派兵入朝，一定要照會(huì)對(duì)方政府。這等于允許日本也可以在朝鮮駐軍，也等于中國(guó)主動(dòng)放棄了只有宗主國(guó)才能在藩屬國(guó)駐兵的特權(quán)。所以，梁?jiǎn)⒊凇独铠櫿聜鳌分姓f(shuō)，這實(shí)在是“不可思議的事情……后來(lái)兩個(gè)國(guó)家各執(zhí)一理，糾纏不清，終于釀成戰(zhàn)爭(zhēng)，其禍根開始于這件事。而這個(gè)禍?zhǔn)略搭^不能不說(shuō)是由李鴻章的外交策略引起的，這成為李鴻章的第一大失誤”。

果然，又十年后，朝鮮發(fā)生東學(xué)黨起義，雙方都進(jìn)兵朝鮮，而且日本別有用心地突然派出重兵，且搶得了先機(jī)，占領(lǐng)了各重要軍事要地，并挑起戰(zhàn)爭(zhēng)。于是自然而然，中國(guó)先是陸軍在平壤之戰(zhàn)中一戰(zhàn)即敗，再是海軍黃海大戰(zhàn)再戰(zhàn)再敗，最終是威海衛(wèi)之戰(zhàn)徹底失敗。而李鴻章也隨著甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗，不但從其政治生涯的巔峰中突然跌落，而且也陷入了歷史萬(wàn)劫不復(fù)的罵聲中。梁?jiǎn)⒊鴮⒗铠櫿略诩孜鐟?zhàn)爭(zhēng)中所犯下的失誤歸納為“十二大錯(cuò)”。那么精明的李鴻章，怎么就會(huì)犯這么多的錯(cuò)呢？且有的錯(cuò)當(dāng)時(shí)一般人似乎也都能預(yù)先看出并避免，他為什么還會(huì)犯呢？我們不妨仍以上面所說(shuō)的兩次為例來(lái)說(shuō)一說(shuō)。