周恩來這次調(diào)來中央，名義雖是組織部的秘書，實際上是要他負責整個黨的組織工作。他去看望住在醫(yī)院的陳獨秀。陳獨秀顯得蒼老，但還是靠在病榻上掌管著黨的主要工作，組織部長的職務卻基本停頓下來。他將國際決議中有關中國共產(chǎn)黨組織工作的條文指給周恩來看。那上面寫著：中國共產(chǎn)黨是一個有組織的力量。它有領袖，它鍛煉出中堅分子，它領導群眾?，F(xiàn)在中國共產(chǎn)黨的工作，已經(jīng)有很廣闊及穩(wěn)固的組織形式。最近半年以來，中國共產(chǎn)黨又大進了一步，擴大了許多黨員，且多為工人分子。共產(chǎn)黨的農(nóng)民分子不多，但共產(chǎn)黨在農(nóng)民中，現(xiàn)在已經(jīng)有繼續(xù)不斷的日益增長的工作。放在中國共產(chǎn)黨面前的目前的重要任務之一，即是擴大、加緊、改進并增強黨內(nèi)的教育訓練工作……

陳獨秀和周恩來都清楚，到1926年底，黨員已由同年7月第三次中央擴大會議時的約1.2萬人增加到1.85萬多人。黨員中，工人占大多數(shù)，約60％；農(nóng)民占11.75％；知識分子及其他成分占27.35％。其中，婦女黨員約占黨員總數(shù)的1／10。黨的組織遍及全國絕大部分省區(qū)，但是仍遠遠不能適應飛躍發(fā)展的革命形勢的需要。陳獨秀感嘆：如果不急謀黨員數(shù)量上的增加，便是對黨怠工。

他問周恩來：“黃埔軍?，F(xiàn)在到底有多少黨員？”

周恩來對數(shù)字有一種天生的強識：“因為中山艦事件之后，共產(chǎn)黨員大都退出了國民黨，也離開了黃埔。據(jù)我的估算，黃埔畢業(yè)生中有共產(chǎn)黨員2000人，包括一部分共青團員。北伐開始之后，黨派到黃埔軍校學習的人就少了。”

陳獨秀點頭：“是的。我要求這些同志絕對不可令之拋棄工運農(nóng)運工作前去?！?/p>

“湖南、湖北和江西的許多工人農(nóng)民從敗散的敵軍手中奪得了不少槍支彈藥，迫切要求用來武裝自己。我熟悉的一些國民革命軍軍官，他們也想邀請共產(chǎn)黨派人去幫助工作。”

“不可?！标惇毿愦驍嘀芏鱽淼脑?，態(tài)度堅決地說，“我提醒你注意的正是這一點。黨中央要求在國民軍中擔任黨代表的共產(chǎn)黨員和共青團員，只是注意政治宣傳的事，不可干涉到軍事行政上事?！标惇毿阏f完一段話，低首垂目，默然無語，渾身透射出一種決絕冷凝的森然之氣。稍息一下，陳獨秀像是向全黨作指示一般：“我黨必須立腳在野黨的地位，應該徹頭徹尾表示獨立的在野黨態(tài)度。”

周恩來似有不解，又不好問。