當(dāng)代法國著名學(xué)者艾田蒲這樣評價(jià)17世紀(jì)德國學(xué)者萊布尼茨，他說：“在1700年前后關(guān)注中國的人之中，萊布尼茨無疑是最了解實(shí)情、最公平合理的一個(gè)，他的著作也是唯一一部我們今天還可以閱讀的著作?！钡聡R布尼茨曾經(jīng)寫了一部《中國近事》，在這本書中，開篇寫道：

“全人類最偉大的文化和最發(fā)達(dá)的文明仿佛今天匯集在我們大陸的兩端,即匯集在歐洲和位于地球另一端的東方的歐洲。我相信,這是命運(yùn)的特殊安排。大概是天意要使得這兩個(gè)文明程度最高的，同時(shí)又是地域相隔最遙遠(yuǎn)的民族攜起手來,逐漸地使位于它們兩者之間的各個(gè)民族都過上一種更為合乎理性的生活?！?/p>

“中國這一文明古國與歐洲相比，面積相當(dāng)，但人口數(shù)量則已超過。在日常生活以及經(jīng)驗(yàn)地應(yīng)付自然的技能方面，我們是不分伯仲的。我們雙方各自都具備通過相互交流使對方受益的技能。在思考的縝密和理性的思辨方面，顯然我們要略勝一籌。但“在時(shí)間哲學(xué)，即在生活與人類實(shí)際方面的倫理以及治國學(xué)說方面，我們實(shí)在是相形見絀了?！?/p>

《利瑪竇中國札記》中說：“中國社會的確具有某種大一統(tǒng)極權(quán)特征，自信掌握了真理與正義的皇帝，既是人民的統(tǒng)治者，又是人民的教師。他以絕對的權(quán)威和仁慈管理一個(gè)道德淳樸的民族，和諧的制度使一個(gè)龐大的國家變成一個(gè)和睦的家庭。每一個(gè)人都隨時(shí)準(zhǔn)備為了公理與責(zé)任放棄個(gè)人的利益。”

“中國社會將教育當(dāng)作維護(hù)理想的社會秩序、保證正義與公理的基礎(chǔ)。他們都像柏拉圖在《理想國》中那樣，詳細(xì)地制定子弟的教育計(jì)劃，嚴(yán)格地規(guī)定其道德與知識教育的內(nèi)容與方式，并開創(chuàng)了一種卓有成效的考試制度，為國家管理與公共事務(wù)遴選優(yōu)秀的人才。正是在這種意義上，中國關(guān)于孔夫子的道德哲學(xué)的教育，成為理想政治的一種形式。”

“中國的確像烏托邦社會那樣，臻于至善至福、完美無缺，因此也就無須任何改變，在幾千年的歷史上保持著某種令人羨慕的和平與穩(wěn)定。中國是一個(gè)靜態(tài)的、永恒的社會，任何災(zāi)難與變故，最終都無法改變它。那些比耶穌更早降生的中國哲人們，為中國制定了道德國家的律令，以后人們便毫無改變地遵循它，將來也不會改變……”

但是，到了1793年，英國派特使喬治·馬戛爾尼（George Macartney）率使團(tuán)來華，以為乾隆皇帝拜壽的名義，商討兩國通商，結(jié)果因跪拜禮問題最終被乾隆拒絕。馬戛爾尼這樣評論那時(shí)的中國：“中國人沒有宗教，如果說有的話，那就是做官?！?/p>

“所經(jīng)過的地方以及河的兩岸，大多數(shù)房子都是土墻草頂?shù)牟萆帷Ｒ灿泻苌僖恍└叽?、油漆裝飾的房子，可能是富有者的住所。很少看到中等人家的房子。在其他國家里，富有者和赤貧之間，還有著許多不同等級的中等人家?！?/p>