1894年世界史上記錄了一件重大事件，位于亞洲東方大陸的大清國(guó)和島國(guó)日本國(guó)之間爆發(fā)了一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。戰(zhàn)爭(zhēng)跨越朝鮮國(guó)、清國(guó)本土和臺(tái)灣島的空間展開，歷時(shí)一年零七個(gè)月，以清國(guó)戰(zhàn)敗日本勝利的結(jié)果告終。

近世紀(jì)的東方亞洲地域，諸國(guó)諸民族在長(zhǎng)期的國(guó)家關(guān)系中，建立了獨(dú)自的政治秩序。十六世紀(jì)，統(tǒng)一日本的豐臣秀吉為實(shí)現(xiàn)西下東方大陸的野心，企圖打破以明國(guó)為中心的東亞秩序，發(fā)動(dòng)了兩次侵略朝鮮的戰(zhàn)爭(zhēng)。倭軍在和明朝軍隊(duì)的作戰(zhàn)中敗北，豐臣窺視大陸的夢(mèng)想破滅。十七世紀(jì)明朝滅亡，異民族性質(zhì)的清國(guó)誕生，大清國(guó)對(duì)日本仍然采取外交限定、貿(mào)易統(tǒng)制的大國(guó)政策。此后在海洋彼岸的大陸和島國(guó)，以大清國(guó)皇帝為主流的王朝體制，和江戶德川將軍為支流的大君體制在東亞形成。兩個(gè)有著漢唐文化背景的君主國(guó)家，創(chuàng)造了各自的近代文化，建立了獨(dú)自的國(guó)際關(guān)系秩序，經(jīng)歷了輝煌和衰落。大清國(guó)歷史延續(xù)了二百六十八年，日本江戶歷史延續(xù)了二百六十四年。

十九世紀(jì)中葉，東亞受到西方列強(qiáng)的侵略。清國(guó)發(fā)生了兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，國(guó)家主權(quán)遭到侵害。美國(guó)艦隊(duì)駛?cè)肴毡窘瓚魹骋l(fā)“黑船來航”事件，迫使幕府打開國(guó)門。明治新政府深感西方外來侵略的危機(jī)，為了維護(hù)國(guó)家自身利益，意欲聯(lián)清、聯(lián)韓組成三國(guó)同盟，共同抗擊外來侵略的威脅。清韓兩國(guó)無視日本的企望，堅(jiān)持華夷秩序的宗屬國(guó)體制，使孤立的日本轉(zhuǎn)而向歐美靠攏，實(shí)行脫亞入歐的外交路線。明治維新脫亞入歐，加快了日本國(guó)家政治經(jīng)濟(jì)的起步，也使日本和清韓兩國(guó)的對(duì)立日益加深。在西方堅(jiān)炮利艦轟擊兩國(guó)的國(guó)門時(shí)，日本選擇了敞開國(guó)門接受西方的文明。大清王國(guó)則繼續(xù)堅(jiān)持閉關(guān)自守的鎖國(guó)政策。結(jié)果日本比清國(guó)提前四十三年，完成由封建社會(huì)向近代資本主義社會(huì)的轉(zhuǎn)型。

東亞地域國(guó)際關(guān)系秩序中，大清國(guó)最耿耿于懷的是日本明治政府在憲法中公開授與明治天皇，相當(dāng)皇帝的“天皇”尊號(hào)。傳統(tǒng)的華夷秩序體制下，清國(guó)對(duì)“皇帝”的稱謂具有唯我獨(dú)尊的政治解釋。明治政府的所為，顯然是無視大清國(guó)的華夷秩序，這種平起平坐的行為是對(duì)大清國(guó)皇帝的輕蔑。清國(guó)依仗強(qiáng)大經(jīng)濟(jì)的支持，加快軍事近代化步伐，對(duì)抗日本維新國(guó)家的崛起。清國(guó)組建了強(qiáng)大的北洋水師，建設(shè)了配備世界上最新銳大炮的堅(jiān)固要塞。大清國(guó)為了達(dá)到維護(hù)華夷秩序體制支配朝鮮的目的，全面警戒日本在朝鮮的進(jìn)出，縱容朝鮮閉關(guān)自守的鎖國(guó)政策，排擠日本對(duì)朝鮮的滲透。大清國(guó)把朝鮮視為阻止日本西下最重要的屬國(guó)，絕不容忍豐臣秀吉當(dāng)年侵略朝鮮的野心再度重演。

國(guó)家間經(jīng)濟(jì)和軍事力量的差距，使日本無法撼動(dòng)以大清國(guó)為主體的東亞華夷秩序體系。明治政府開始了國(guó)家的全民動(dòng)員，軍事上直追大清國(guó)，伺機(jī)挑戰(zhàn)清國(guó)在東亞的霸主地位。清日戰(zhàn)爭(zhēng)的前夜，日本終于完成對(duì)抗清國(guó)的軍力整備，趁朝鮮東學(xué)黨內(nèi)亂，決意和清國(guó)在軍事上較量。日本通過朝鮮內(nèi)政改革議案，陷清國(guó)于非文明野蠻國(guó)幫兇的指責(zé)，在國(guó)際輿論上孤立清國(guó)。日清間相互非妥協(xié)的態(tài)度，加劇了日清韓三國(guó)間的緊張關(guān)系。開戰(zhàn)外交在復(fù)雜的背景下展開，清國(guó)回避戰(zhàn)爭(zhēng)的努力失敗，被動(dòng)投入與日本對(duì)決的戰(zhàn)爭(zhēng)之中。

清日戰(zhàn)爭(zhēng)是二十世紀(jì)東亞開幕的大戲。戰(zhàn)爭(zhēng)重組了新的東亞國(guó)際關(guān)系，歐美列強(qiáng)國(guó)在東亞的強(qiáng)權(quán)秩序被削弱，東亞國(guó)際關(guān)系體系中不情愿的接受了新生強(qiáng)國(guó)日本的席位，新種復(fù)合型的東西方國(guó)際秩序開始形成。清日戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)，加深了歐美列強(qiáng)國(guó)之間的矛盾，直接影響到國(guó)際社會(huì)關(guān)系的質(zhì)變。大清國(guó)原始的制度被撼動(dòng)，大中華漢民族為中心的一代有識(shí)者，毅然決然挺身角逐亂世的政治舞臺(tái)。

清日戰(zhàn)爭(zhēng)，清國(guó)失去了對(duì)朝鮮的獨(dú)占權(quán)和國(guó)土臺(tái)灣。戰(zhàn)后雖然清王朝仍然維持國(guó)家的政權(quán)，但清日戰(zhàn)爭(zhēng)失敗帶來的影響，導(dǎo)致大清王朝氣數(shù)殆盡。大清國(guó)內(nèi)亂蜂起，戊戌變法，義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)、辛亥革命，漢民族作為國(guó)家的政治主流登上了歷史舞臺(tái)。數(shù)百年被“愚”化的大陸臣民，終于看到自身在“國(guó)家”價(jià)值中的地位，懂得了明治維新贏得戰(zhàn)爭(zhēng)的理由。政治維新的日本接受了西方“國(guó)民”的概念，國(guó)家的人民從愚昧狹隘的個(gè)人意識(shí)，一舉躍進(jìn)到國(guó)家觀的高度?！皣?guó)民”的思想，超越了“人民”“臣民”的理念。“民”的脫胎，成為國(guó)家為我，我為國(guó)家的近代國(guó)家主義。日本“國(guó)民”地位的誕生，凝聚了國(guó)力贏得了勝利，在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中也喚醒了近代大陸民眾渴望解放的原動(dòng)力。

清日戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)過百年時(shí)光，給中國(guó)人內(nèi)心深處留下隱隱傷痛與恥辱，從那個(gè)時(shí)代開始，外來侵略一直成為纏繞這塊東方大陸的夢(mèng)魘。在近代中國(guó)歷史的進(jìn)化中，當(dāng)西方文明和明治維新與古舊的清朝體制發(fā)生猛烈碰撞時(shí)，戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗也催生了中華革命的歷史紀(jì)元。清日戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗是從外來勢(shì)力的清國(guó)觀形成開始的，而清國(guó)觀的形成源于一個(gè)懦弱的國(guó)家軍隊(duì)，懦弱國(guó)家軍隊(duì)的存在，導(dǎo)致中華民族反復(fù)遭到列強(qiáng)的傷害和蹂躪。清日戰(zhàn)爭(zhēng)半個(gè)世紀(jì)后，當(dāng)中國(guó)軍隊(duì)在朝鮮與強(qiáng)敵美國(guó)聯(lián)軍較量中，打出了中華民族的世界地位時(shí)，“大中國(guó)觀”才開始真正意義上形成。中華民族需要一支有能力捍衛(wèi)國(guó)家尊嚴(yán)和民眾的強(qiáng)大軍隊(duì)。