在中國先秦的諸子百家之中，法家也是相當(dāng)重要的一門學(xué)說，它比儒、道之說要來得晚，在先秦末期才顯山露水，但作為君主最有效、最成功的治理國家的一種理論，它卻一度成為“執(zhí)政黨”，成為國家的主流思想。相較于儒家和道家，法家的論調(diào)和思維更加實際，不會玄之又玄，對于統(tǒng)治者來說更明了和易于執(zhí)行，而治理的效果也顯現(xiàn)得更快速和明顯，因此得到了統(tǒng)治者的熱衷和賞識。法家之所以能夠被選中，與其主張的可執(zhí)行性以及獨特的優(yōu)勢是分不開的，它迎合了當(dāng)時社會時代的變化特征，從而走向了自身發(fā)展的巔峰。

法家在戰(zhàn)國時期是最為成功的，多國都曾嘗試過使用法家進(jìn)行改革，只是堅持時間的長短導(dǎo)致了命運的不同。秦國的商鞅變法自不用說，沒有他的主張，大秦也難以完成統(tǒng)一；韓國申不害變法，使得當(dāng)年無人敢欺；楚國吳起變法，滅陳、蔡、百越。諸多實踐證明，法家治國之策最能立竿見影，效果卓著。

法家的治國理論在初期的時候，分化出三派，三派的側(cè)重點各有不同。其中慎到一派重“勢”，也就是權(quán)力、權(quán)威，他認(rèn)為權(quán)力的掌握在政治手腕中是最為重要的，必須大權(quán)在握，才能管理下屬和人民，并處理事宜；申不害一派重“術(shù)”，也就是權(quán)術(shù)、手段，辦事用人的哲學(xué)，他認(rèn)為官家處理事情，管理政務(wù)最依賴技巧，權(quán)謀、手段施展的不同會導(dǎo)致事情發(fā)展方向的不同；商鞅又為一派，他最重視的是“法”，也就是法律，明文制定出各項規(guī)章制度，以此讓人們遵守，并嚴(yán)厲懲治那些違反了法律條例的人。其實，這三派都非常有道理，都屬于法家學(xué)說中非常重要的部分。

而到韓非子時，法家學(xué)說發(fā)展到了頂峰，學(xué)術(shù)觀點趨于完整，韓非子集眾派之長，成為了法家的集大成者。他認(rèn)為前期三派的觀點都是對的，他將“勢”“術(shù)”“法”結(jié)合到了一起，逐漸總結(jié)出一套系統(tǒng)的君主集權(quán)論。韓非子曾經(jīng)說過：“圣明的君主制定出合理的法律規(guī)章，并且像天一樣公正無私，依照法律裁斷世事，絕對不會違犯法律，這就是法；圣君又像鬼，因為他用人變幻莫測，手段權(quán)術(shù)登峰造極，用了人，那人還不知怎么回事，此為術(shù)；圣君擁有最高的權(quán)力和威望，他的命令別人都必須要服從，這是勢?！表n非子是荀子的學(xué)生，荀子認(rèn)為人性是惡的，但通過人為的改變，這種惡的心性可以轉(zhuǎn)變?yōu)樯?。而韓非子卻不以為然，他覺得，人性本惡，這是天性使然，即使再怎么教化也會維持原本的面貌，因此想要管理國家、約束人民，就需要制定出嚴(yán)格的法律，并且堅決執(zhí)行，由于人們都是趨利避害的，所以都會努力守法，避免被責(zé)罰，這樣才能保證社會的安定和國家的發(fā)展。

可見，法家的治國之道，首先就是要設(shè)立法律，韓非子認(rèn)為，法律應(yīng)該編寫成冊，成為公開明確的條文，然后將它設(shè)立于官府，也就是政府機構(gòu)之中，讓官員們依靠它來治理評判，同時，還要公布給黎民百姓，讓人民知道什么是可以做的，什么是不被允許、不能做的，一旦違反了條文中的規(guī)定，就需要受到懲罰。在法律公布之后，就需要君主嚴(yán)格公正地監(jiān)督百姓或臣子的行為，因為君主手里握有最大的權(quán)力，無論是誰，只要做錯事，都可以根據(jù)條文中的規(guī)定來進(jìn)行懲罰，而對于那些遵紀(jì)守法的人，君主也可以予以表彰和獎賞，以示鼓勵。通過這一系列規(guī)范的舉動，不論貧富貴賤、人口多少統(tǒng)治者都可以成功統(tǒng)治人民。在韓非子看來，統(tǒng)治階級用刑法和權(quán)力來治理國家和民眾，統(tǒng)治者本身并不需要有多么出眾的才華和遠(yuǎn)見，也不用像儒家所說那樣，要有高尚的情操，愛護別人，通過自己做出榜樣來帶動普通人一同守法，當(dāng)然，對統(tǒng)治者還是有要求的，那就是，統(tǒng)治者要知道自己應(yīng)該建立什么樣的法律，法律的條款應(yīng)該包括哪些內(nèi)容，同時他還應(yīng)該有身體力行的堅持力，監(jiān)督自己治下的人民。不過也有問題出現(xiàn)，因為人數(shù)眾多，如果要君主親歷親為，肯定是要被累垮的。這時候，就要運用到法家學(xué)說的另一項了，那就是術(shù)。韓非子認(rèn)為，君王是不用將所有的負(fù)擔(dān)都挑在肩上的，他只要能夠熟練地掌握用人之術(shù)，讓別人來替他做這些事情，那么就可以一身輕松了。