有一天，早川博士跟東京大學(xué)附屬醫(yī)院外科的一個(gè)副教授在一起吃午飯的時(shí)候，忽然聽(tīng)說(shuō)上野的一個(gè)黑道上的老大被人砍斷了胳膊，被抬進(jìn)了醫(yī)院。那個(gè)老大身上的刺青是早川博士付了定金的。聽(tīng)到這個(gè)消息，早川博士一下子站起來(lái)，筷子都掉在了地上，叫道：“他胳膊上的刺青傷著沒(méi)有？”

早川博士先不問(wèn)那個(gè)人的生死，而是問(wèn)了一個(gè)醫(yī)生不該問(wèn)的話。

驚得張口結(jié)舌的副教授后來(lái)逢人便說(shuō)：

“那時(shí)候早川君那張臉啊，真是嚇?biāo)廊肆?。我算是服了他了，沒(méi)敢再說(shuō)話。我覺(jué)得呀，那小子要是發(fā)現(xiàn)了可心的刺青，就是殺了人也要把皮弄到手?！?/p>

絹枝無(wú)奈地苦笑，也許就是因?yàn)橄肫鹆诉@個(gè)典故吧。

“不過(guò)，先生還真有辦法，居然找到這里來(lái)了?！苯佒Q了一個(gè)話題。

“蛇有蛇路，鼠有鼠路。為了找到你，哪怕是走上千萬(wàn)里路，我也在所不辭。這個(gè)世界呀，說(shuō)大也大，說(shuō)小也小。最上竹藏是我的外甥，是我啟發(fā)他喜歡上刺青的。三天前我跟他見(jiàn)面的時(shí)候，他說(shuō)找到了在日本首屈一指的杰作。仔細(xì)一問(wèn)，原來(lái)是你！我簡(jiǎn)直就像要跟初戀的情人重逢似的，高興得心都飛上了天！”

“先生原來(lái)是那個(gè)人的舅舅啊……那我也就不是外人了。我還真不知道……”絹枝的眼睛里不知為何閃動(dòng)著一絲不安，說(shuō)話的聲音也變得憂郁起來(lái)。

“既然不是外人，我也就不繞圈子了。這回一定得讓我看看你身上的刺青！所幸我是醫(yī)生，有看女人身體的特權(quán)。如果你同意的話，請(qǐng)把你的皮賣給我?！?/p>

“先生貴庚幾何？”

“四十六歲。”

博士看上去要比四十六歲老得多。戰(zhàn)爭(zhēng)中的勞苦，使他的頭發(fā)都白了一半。臉上的皺紋很深，皮膚的顏色也是蠟黃的，在燈光的照射下，純白的西裝也掩蓋不住他的疲態(tài)。不過(guò)，金邊眼鏡后面那雙眼睛還是那么炯炯有神，就像是一個(gè)年輕人的眼睛，閃耀著偏執(zhí)、倔犟和貪婪的光芒。

“先生跟我父親年齡差不多，您能保證我死了以后您還活著嗎？”

“那沒(méi)關(guān)系。是由我來(lái)剝你的皮，還是由別人來(lái)剝你的皮，都不是問(wèn)題，重要的是要讓你身上的刺青流傳于后世。對(duì)于你死去的父親來(lái)說(shuō)，這是你的義務(wù)，也是你最后的孝心?！?/p>

絹枝的身體稍微哆嗦了一下。

“記得我父親說(shuō)過(guò)，先生真是一個(gè)可怕的人，一旦盯上了誰(shuí)身上的刺青，就是把對(duì)方殺了也要……”

“我是個(gè)刺青迷，迷的意思就是為了達(dá)到目的，不擇手段?！?/p>

為了緩和一下緊張得叫人透不過(guò)氣來(lái)的氣氛，絹枝從煙盒里抽出一支朝日牌香煙。

“想抽煙啊？我這里有菲利浦?莫里斯的?！?/p>

博士想讓給絹枝一支外國(guó)煙，但絹枝輕輕地?fù)u了搖頭。

“我只抽這種帶煙嘴兒的。因?yàn)槲乙煌鎯浩饋?lái)就把精力全都集中在輸贏上，經(jīng)常把手上的煙忘到九霄云外去，搞不好就把手指頭燒了。在那種地方，燒了手指頭肯定走背運(yùn)，所以我就養(yǎng)成了抽這種帶嘴兒的煙的習(xí)慣?！?/p>