“玩兒？你的意思是賭博？”

“對(duì)。在橫濱的賭場(chǎng)里，我也有過聲名大振的時(shí)候。一輸了錢，我就把上衣脫了，把身上的刺青露出來。不可思議的是，這么一脫運(yùn)氣就來了。我父親說過，凡是帶鱗片的，什么鯉魚啦，蛇啦，龍啦，都能給人帶來財(cái)運(yùn)。這可能是真的?！?/p>

在談話中的各個(gè)關(guān)節(jié)，博士都能感到，面前這個(gè)女人的身上，有一種擺脫不掉的陰影。

“這樣看來，刺青也是女人的一種武器?！苯佒τ终f。

“現(xiàn)在還玩兒那個(gè)嗎？”

“不玩兒了。我的意思是說，不玩兒擲骰子了，最近升格玩兒輪盤賭了?！?/p>

不知為什么，絹枝一直在盯著旁邊那個(gè)房間的門。

“武器呀？原來如此！對(duì)了，反正你也藏不住你那一身漂亮的刺青，你就沒有把它當(dāng)做武器來利用的打算嗎？”

“利用？怎么利用？”

“我聽雕宇之給我講過這樣一件事。說是有一個(gè)叫手古舞阿若的女人，一到夏天就穿一層薄紗，在淺草的雷門附近賣紅梅豆餡點(diǎn)心。身上的刺青透過薄紗看得一清二楚，結(jié)果前來買點(diǎn)心的絡(luò)繹不絕。”

“先生的意思是不是說我也應(yīng)該穿上薄紗，在新橋一帶賣烤白薯??？”

“不是那個(gè)意思。不過，如果你把你這張漂亮臉蛋和身上漂亮的刺青當(dāng)招牌，開酒館也好，做別的買賣也好，都能發(fā)大財(cái)?！?/p>

絹枝閉上眼睛，慢慢地吐了一口煙。

“如果最上竹藏的嫉妒心不是那么強(qiáng)的話，也未嘗不能試試，不過我對(duì)這事不抱希望。這個(gè)酒館有一半是公司接待客戶的會(huì)員制俱樂部，收入還算湊合，要是到外面去拋頭露面，他肯定不答應(yīng)。”

“是嗎？現(xiàn)在不是講究男女平等嗎？”

“女人哪，永遠(yuǎn)都是悲劇。像我這樣的身上有刺青的厚臉皮的女人，也只不過是女人，女人永遠(yuǎn)是男人的奴隸。日本輸了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)也不會(huì)有任何改變?！?/p>

早川博士把咸餅干掰成小塊，慢慢地吃著。

“這些話下回再說吧。我來找你，是想告訴你這么一件事。這個(gè)月二十號(hào)，雕勇會(huì)要舉辦一次刺青選美大賽，你能參加嗎？我是評(píng)委之一。你要是能參加的話，我相信你父親一定會(huì)含笑九泉的?！?/p>

“身體發(fā)膚受之父母，敢于毀傷向人炫耀，乃孝之始；身上刺青完整保存，人死剝皮以遺后世，乃孝之終。”

絹枝就像在宣讀一份落后于時(shí)代的教育敕令，故意用莊重的口氣一板一眼地說道。不過，她的眼睛卻小孩子似的閃著頑皮的光。

“不要嘲弄我，我不是在跟你開玩笑！”

“沒有嘲弄您?，F(xiàn)在還有雕勇會(huì)呀？”

“這回是戰(zhàn)后第一次活動(dòng)?！?/p>

“忘了是哪一年的事情了，總之是我身上還沒有刺青的時(shí)候，到王子的名主瀑布①6去玩兒，玩兒得好高興??！”

絹枝回憶起少女時(shí)代的日子，兩眼發(fā)亮。