美軍歷來對戰(zhàn)爭中的傷亡問題格外敏感與關(guān)注。這主要?dú)w因于植根人本主義傳統(tǒng)的美國文化,其特征就是對生命的極度珍視。無論是在武器裝備的推陳出新抑或作戰(zhàn)理論的發(fā)展探索中,美軍一貫高度注重“如何減少傷亡”的問題。
美國人的觀念中毫不懷疑戰(zhàn)爭的暴烈與殘酷,但不認(rèn)為一定要定格于對生命的殺戮。正如美陸軍軍事學(xué)院院長斯格爾斯在《國際軍事》上撰文所述,“戰(zhàn)爭是死人的事情,然而戰(zhàn)爭的目的并不是一定要消滅多少敵人……不管火力系統(tǒng)多么有效和精確,勝利很少是用殺死對方的人數(shù)來衡量的”。這種傷亡觀所體現(xiàn)出來的戰(zhàn)爭發(fā)展觀,正在逐步被戰(zhàn)爭指導(dǎo)者接受。
美國基于基督教文化的人本主義精神,內(nèi)涵要求尊重社會成員的個人權(quán)利和價值,包括生命價值。這種個人主義傾向的文化觀念,在顧及國家的整體價值和社會群體的共同權(quán)利與義務(wù)時,較多地強(qiáng)調(diào)公民的個體價值和個人的自由與權(quán)利,反映在戰(zhàn)爭領(lǐng)域,則表現(xiàn)出一種對人的生存權(quán)利的格外關(guān)注和追求。
隨著戰(zhàn)爭科技進(jìn)步,在打擊手段日趨精確化的軍事行動中,美軍不僅實(shí)現(xiàn)了以較少人員傷亡代價達(dá)成作戰(zhàn)目的的目標(biāo),同時也確立了以追求“低傷亡”和“零傷亡”為目標(biāo)的新傷亡觀。從越戰(zhàn)結(jié)束到海灣戰(zhàn)爭,美軍共進(jìn)行了8次小規(guī)模的軍事行動,傷亡總數(shù)不足1200人。最能證明這一發(fā)展趨勢的要數(shù)20世紀(jì)90年代以來美軍進(jìn)行的幾次局部戰(zhàn)爭。海灣戰(zhàn)爭中美軍的陣亡率為0.016%,而科索沃戰(zhàn)爭中美軍實(shí)現(xiàn)了“零死亡”。
美軍認(rèn)為,戰(zhàn)場上的官兵始終處在恐懼心理的籠罩下,生理和心理上的局限性使其成為作戰(zhàn)系統(tǒng)中最薄弱的環(huán)節(jié)。正是認(rèn)識到這一弱點(diǎn),美軍試圖通過避免和減少傷亡的承諾,以及各個方面的撫慰和保證,使得官兵獲得某種心理認(rèn)同,確信自己在危險的戰(zhàn)場上,自己的生命仍然得到最大限度的保護(hù)和尊重。
這種傷亡觀是一把“雙刃劍”。在作戰(zhàn)指揮上,傷亡問題不僅成為指揮官特別關(guān)注的焦點(diǎn)和決策的重要依據(jù),同時也使指揮官受到嚴(yán)重束縛。海灣戰(zhàn)爭的美軍總指揮史瓦茨科普夫(Norman Schwarzkopf,1934-)將軍坦承:“最困難的決策就是涉及人的生命的決策……我不想讓部隊去送死,也不想讓士兵傷殘,我深陷于極度的痛苦之中?!泵儡姉l令要求指揮官在實(shí)施地面進(jìn)攻作戰(zhàn)時做到“三個不打”,即沒有制空、制海、制信息權(quán)不打,沒有通過遠(yuǎn)程火力突擊致敵基本喪失戰(zhàn)斗力不打,到達(dá)或即將到達(dá)作戰(zhàn)“頂點(diǎn)”時不打??梢?,傷亡因素是美軍實(shí)施作戰(zhàn)指揮時,甚至最終決策的一個重要考慮。
例如在1993年10月索馬里維和行動中,美軍曾在一天之內(nèi)被擊落3架直升機(jī),陣亡14人、受傷77人、被俘1人,在美國國內(nèi)引起了巨大震動,美國政府被迫立即作出撤軍的決定。