女人當(dāng)家

清廷在同英法交戰(zhàn)、剿滅“太平天國(guó)”的過程中，皇權(quán)在不自覺中又進(jìn)行了一次更替。清朝對(duì)于西方人的態(tài)度由對(duì)抗轉(zhuǎn)為妥協(xié)，這同幼主登位、決策者發(fā)生變故有關(guān)。 咸豐帝在對(duì)外關(guān)系的處理上，一貫強(qiáng)硬。恭親王在兵臨城下的時(shí)刻，幾乎是別無選擇地簽訂了《北京條約》，但一切國(guó)內(nèi)外政策的重大決定仍要逃亡承德的咸豐帝來作。咸豐皇帝不太愿意妥協(xié)，經(jīng)過第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，留守北京的官員竟然發(fā)生了奇妙的轉(zhuǎn)變，他們開始對(duì)外國(guó)侵略者心存幻想，對(duì)外夷由抵制轉(zhuǎn)而親近，他們創(chuàng)立了中國(guó)與西方關(guān)系的新秩序，并在此后的很多年內(nèi)一直力圖維持這種關(guān)系，這與逃亡在外的咸豐朝廷是有很大分歧的。 歷史出現(xiàn)了戲劇性的一幕，咸豐帝竟然病死在承德。咸豐帝身旁有幾位作風(fēng)強(qiáng)硬的抵抗派，以肅順為代表，急欲維護(hù)清廷統(tǒng)治，希望能夠糾正政府各種弊端。肅順作風(fēng)潑辣而嚴(yán)厲，頗受咸豐賞識(shí)，并逐漸取得了實(shí)權(quán)。咸豐去世前，立下遺詔，立5歲獨(dú)子載淳為皇儲(chǔ)，并任命肅順等八人為輔政大臣，輔佐幼主處理政事。載淳的生母慈禧，野心勃勃，希望能夠借此機(jī)會(huì)奪取至高無上的統(tǒng)治大權(quán)。慈禧善于玩弄權(quán)術(shù)，同恭親王商量，發(fā)動(dòng)政變，處死了護(hù)柩回京的肅順。此舉得到列強(qiáng)的支持，1861年11月11日幼帝即位，年號(hào)同治?；侍蟠褥购熉犝褥诖撕蟮?7年中成為中國(guó)的真正統(tǒng)治者。這次政變史稱“辛酉政變”。

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清廷經(jīng)過政權(quán)更迭，平定“太平天國(guó)”之后，政權(quán)上在一定時(shí)期內(nèi)保持著穩(wěn)定。之后，清政府內(nèi)有恭親王、文祥等主持朝政，外有曾國(guó)藩、左宗棠、李鴻章等鎮(zhèn)撫，似乎景象一新。這段時(shí)期也被叫作“中興”。有學(xué)者曾說過：“歐洲人的到來，中華帝國(guó)領(lǐng)土的擴(kuò)大與中國(guó)人口增加一倍，這三個(gè)因素的相互作用，便決定了近代中國(guó)歷史的方向?！蓖獠康娜肭趾椭袊?guó)社會(huì)內(nèi)部自我修復(fù)的需要，推動(dòng)著中國(guó)社會(huì)向另一個(gè)時(shí)代過渡。

雖然太平軍的失敗給長(zhǎng)江流域帶來了安全，但另一武裝集團(tuán)捻軍的力量卻在逐漸壯大，它使華北本身面臨巨大的威脅。捻軍趁太平軍動(dòng)亂時(shí)開始由原來分散的組織發(fā)展為聯(lián)合作戰(zhàn)。清政府對(duì)其所投下的鎮(zhèn)壓力量之大不亞于對(duì)太平軍的征剿。捻軍在安徽省西北角的一塊農(nóng)村根據(jù)地——雉河集站穩(wěn)了腳跟后，頻繁襲擊了鄰近各省，從而大規(guī)模地觸發(fā)了各地的叛亂，令清廷很是頭疼。 捻軍問題越來越嚴(yán)重，并且有危及北京之勢(shì)。他們的部隊(duì)使用了土炮和簡(jiǎn)單的火器，所以抵擋地方小股綠營(yíng)軍的能力就更強(qiáng)了。有些州縣官員甚至出錢送他們離開轄境。 朝廷繼續(xù)派出曾國(guó)藩剿滅捻軍。各地動(dòng)蕩的局勢(shì)，使儒家文化建立起來的帝國(guó)制度經(jīng)歷了一次嚴(yán)峻考驗(yàn)。從農(nóng)民軍手中收復(fù)的城鎮(zhèn)，民心需要安撫，民政需要恢復(fù)，這對(duì)于清朝統(tǒng)治者而言同樣是一場(chǎng)考驗(yàn)。清朝出臺(tái)了一套抽取各省財(cái)政資源的辦法，對(duì)于因戰(zhàn)爭(zhēng)受破壞的地方，田賦豁免。其他地方，鼓勵(lì)耕作，發(fā)放糧種，安撫人民的反抗情緒。在與“太平天國(guó)”的對(duì)抗中，地方武裝逐漸建立起來，曾國(guó)藩的湘軍、李鴻章的淮軍、左宗棠的楚軍都掌握著強(qiáng)大的軍事武裝。清廷收斂起一貫的傲慢氣焰，大興科舉，增加考試錄取名額以籠絡(luò)人才，防止類似“太平天國(guó)”的出現(xiàn)，籠絡(luò)更多人才維護(hù)清廷統(tǒng)治。同時(shí)，興辦洋務(wù)，在外交方面，與外國(guó)列強(qiáng)謀求合作。