保持這種耐心和連續(xù)性并不容易，尤其是在需要當(dāng)代人為下一代的未來作出一些犧牲時。如果一國政治家目光短淺或地位不穩(wěn)，那也很難做到這一點。例如，一個執(zhí)政基礎(chǔ)脆弱的首相會首先尋求一系列短期成功以鞏固自身地位，而不會考慮代價巨大、成效遙遙無期的改革。對那些經(jīng)常發(fā)生政權(quán)更替的國家，即使有改革經(jīng)濟和改善財政的意愿，實施起來也極為困難。

讓我們回顧過去15年（為了給前蘇東國家在柏林墻倒塌后一些重組的時間，不上溯到更遠(yuǎn)），自1995年1月1日始，歐盟國家更換政府首腦的次數(shù)如下：

12 立陶宛

10 拉脫維亞

9 羅馬尼亞

7 捷克、意大利

6 保加利亞、愛沙尼亞

5 斯洛文尼亞

4 奧地利、比利時、匈牙利、葡萄牙

3 芬蘭、希臘

2 丹麥、法國、德國、愛爾蘭、波蘭、斯洛伐克、西班牙、瑞典、英國

1 盧森堡、荷蘭