羅斯托嘗試影響政策制定的首次努力是他與其麻省理工學(xué)院的同事馬克斯·米利坎（Max Millikan）合著的《一項(xiàng)建議：有效對(duì)外政策的關(guān)鍵》（A Proposal： Key to an Effective Foreign Policy）。羅斯托和米利坎在書中指出，美國(guó)在全球面臨的挑戰(zhàn)是重大而直接的。他們寫道：“我們正處在一場(chǎng)偉大的世界性變革當(dāng)中。多少世紀(jì)以來(lái)，世界人口的大部分在政治上都處于消極怠惰之中。在美國(guó)和西歐以外的地方，甚至在西歐的一些地方，社會(huì)狀況直至最近仍基本上被固定于以孤立的村莊為中心的那種低生產(chǎn)力農(nóng)村生活的形態(tài)當(dāng)中。變革的可能性對(duì)大多數(shù)人來(lái)說(shuō)似乎遙不可及。”但是兩次世界大戰(zhàn)、非殖民化和交通通訊的提高已經(jīng)使得“以往消極冷漠的人們”獲得了改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)。然而不幸的是，

存在這樣一種危險(xiǎn)：越來(lái)越多的人會(huì)確信，他們實(shí)現(xiàn)新的期望的唯一途徑是暴力變遷和放棄民主制度。這種危險(xiǎn)……由于共產(chǎn)主義的存在而大大加深了，而這并非因?yàn)檫@種意識(shí)形態(tài)確實(shí)具備某種真實(shí)的吸引力，而是因?yàn)楣伯a(chǎn)黨人看到，通過(guò)把共產(chǎn)主義描述為一種實(shí)現(xiàn)社會(huì)機(jī)會(huì)、經(jīng)濟(jì)發(fā)展、個(gè)人尊嚴(yán)和民族自信心的道路，他們可以利用“期待提高的革命”（the revolution of rising expectations）所提供的機(jī)會(huì) 。

不過(guò)，羅斯托和米利坎認(rèn)為，美國(guó)可以通過(guò)積極的干涉抵消共產(chǎn)主義在第三世界的威脅。他們寫道：“當(dāng)我們?yōu)閯?chuàng)建更美好社會(huì)的積極而實(shí)際的問(wèn)題而奮斗時(shí)，美國(guó)社會(huì)就處于其最佳狀態(tài)。我們自己的大陸在整個(gè)19世紀(jì)就提出了這樣一種挑戰(zhàn)……我們的絕佳機(jī)會(huì)在于這樣一個(gè)事實(shí)，我們已經(jīng)比其他任何國(guó)家都更成功地創(chuàng)設(shè)了社會(huì)的、政治的和經(jīng)濟(jì)的技術(shù)，可以在既沒(méi)有強(qiáng)迫又沒(méi)有社會(huì)失序的情況下實(shí)現(xiàn)民眾的廣泛愿望?！边@兩位社會(huì)科學(xué)家希望“賦予歷史上形成的美國(guó)使命以新的意義和活力，而這種使命就是要看到民族獨(dú)立和人類自由的原則擴(kuò)展至整個(gè)世界?！?/p>

雖然有點(diǎn)自我陶醉和囿于自身經(jīng)驗(yàn)，但是美國(guó)主導(dǎo)的試圖理解第三世界社會(huì)和政治變遷的根源的努力確實(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了簡(jiǎn)單的尋找借口和構(gòu)建全球等級(jí)秩序的層面。就其正面意義而言，“發(fā)展主義”（developmentalism）之于美國(guó)是一種警醒和召喚，它要求美國(guó)認(rèn)真面對(duì)全球性的饑餓和社會(huì)失序問(wèn)題，利用其巨大的資源來(lái)改善世界的狀況。