假設(shè)人真有意就某一時代某一領(lǐng)域確立進步的事實，那就免不了要面臨下列難題：比如關(guān)于證據(jù)，能有一致詮釋；進行比較的可行性；建立一系列令人信服的統(tǒng)計；不同族群根深蒂固的信念、價值觀和期許等的確立；有關(guān)特殊成就及事務(wù)形勢的評估；得失之間的衡量等。若不能視進步為當然，那么，耗費力氣去證明進步又是否值得呢？今天的多數(shù)歷史學家（異于他們的前輩）已經(jīng)很少有人從事這類研究。

我們曾考察的一般往昔歷程，并不能成為真正的歷史單元。它所擁有的，實為更為晦澀、艱難的一類，筆者將在后續(xù)各章揭示這一情況。

結(jié)語

歷史實為一整體。首先，它猶如由血緣關(guān)系、教養(yǎng)、相互依賴及互相關(guān)心而組成的家庭。我們與親長、子女、后代或許相貌不同，然而他們卻仍然是我們本身的一部分。并且，盡管個體來而復往，家庭則依舊續(xù)存。

第二，“歷史”一詞有兩種含義：一是這個家庭的事跡，二是這些事跡的記錄。然而這些記錄的特質(zhì)有助于后來的事跡的形成。因此，歷史整體就是事跡與記錄這兩股線的交織物。

第三，上述交織點通常多半是有所行動之處。下一章討論的是行動（action），既是歷史的成長點，也是事跡與記錄結(jié)合之處。下一章將進入探索歷史精妙統(tǒng)一性的另一階段。

延伸閱讀

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