進入20世紀90年代，火腿腸、肉制品市場競爭加劇，行業(yè)內 “雙匯”、“鄭榮”等后來者迅速壯大，與春都激烈競爭，搶奪市場。

價格戰(zhàn)是生產同類商品的商家為贏得消費者，擴大市場份額而采取的降低產品價格的競爭方式，是一種最低層次的競爭，對于交戰(zhàn)的商家來說，是一種最慘烈的競爭。

春都的失敗是由多種原因造成的，其中直接導致其市場占有率急劇下降的一個重要原因就是競爭策略的失誤。這種失誤主要表現(xiàn)為沒有正確處理好質量與價格的關系，即在降低價格的同時，也降低了產品質量。

對于火腿腸這種產品來說，降低價格最直接的方式就是降低產品中的含肉量，代之以增加淀粉含量。這樣一來，昔日香味撲鼻的火腿腸就變成了一根索然無味的“面棍”，從而丟失了大量消費者。造成的結果是，不是市場拋棄春都，而是春都用低劣的產品質量打倒了自己。

一位消費者曾說：“1991年前后的春都火腿腸，不管你把它彎成什么程度，手一松，啪地就恢復原形了，那里面可都是肉?。∥依霞以谵r村，每次回家，父母都讓我捎兩箱‘春都’火腿腸給他們?，F(xiàn)在‘春都’火腿腸快變成淀粉渣了，我都不吃，每次往家里捎的也都是‘雙匯’牌火腿腸?！?

1995年年底，雙匯打起了價格戰(zhàn)，它們把100克火腿腸中的豬肉成分，由85％調低到70%（其他成分為淀粉、油、鹽、味精等），價格也隨之由每根11元調低到9角錢，但仍有10％的產品保持著原來的成分比例及原來的售價不變。

由于火腿腸市場競爭激烈，廠家在競爭對手那里都互設了“探子”。春都在從安插在“雙匯”的探子那里獲得密報后，立即也調低了自己的火腿腸豬肉比例以及售價，但春都是把全部產品都調到了這個檔次，不像雙匯還留了10%不動。

雙匯一看春都上鉤了，緊接著又往下調：60％、50%、40%，一直調到15％！價格也降到了最低：一根火腿腸5角錢！雙匯每調一次，春都都忙著跟進，最終，“春都”牌火腿腸的價格也降到了5角錢一根。

但是，雙匯火腿腸里的豬肉成分每調低一次，這種檔次的火腿腸產量就減少一些，由最初的90％變?yōu)?0％、70％、60％……最后當它的價錢降到5角錢一根時，這種品質的火腿腸僅占10％，其他90%的火腿腸仍然維持在85％的成分比例及原來的價格上。

不僅如此，雙匯還在廣告中大力宣傳這種低價、低質的火腿腸，但是在超市里，各種檔次、價位的“雙匯”牌火腿腸都有，你想吃便宜的就買5角錢一根的，想吃好的、貴一點的，你的選擇余地也會很大。而“春都”火腿腸卻全部降到了這種品質和價位上，顧客拿起一根一吃：“呸！”再拿起一根，一吃還是“呸”！很快就倒了胃口。

“等于買‘雙匯’牌火腿腸，10個顧客頂多有一個說‘不好’，而買‘春都’牌火腿腸的顧客，10個人就有10個人都說不好！”

后來當春都醒悟過來，趕緊恢復“高質高價”時，為時已晚——顧客已經(jīng)不吃“春都”牌火腿腸了！經(jīng)銷商也不進春都的貨了！“春都”高質高價火腿腸的銷售比例調到10％，就再也上不去了?！拔覀兒碗p匯掉了個個兒：他們是10％的低質低價產品，90％的高質高價產品，我們是90％的低質低價產品，只有10％的高質高價產品，春都的市場就這樣被雙匯奪去了…… ”

事實上，春都牌火腿腸在質量上的信譽，早在1993年就被一場大火燒掉了，從此，春都一蹶不振，開始走下坡路。

1993年12月15日，春都集團可存放3 000噸生肉的冷庫突然起火。由于冷庫的保溫墻里有泡沫材料，大火從墻體一直燒到房頂，并散發(fā)出陣陣濃烈的毒氣。存放在冷庫里的2 600噸原料被毀，損失達4 000萬元。

這場大火的起因，是無證電焊工違章操作所致。大火過后，冷庫里的生肉被煙熏過，按規(guī)定應全部廢棄，但春都高層覺得這樣做太可惜、太浪費，就把熏烤得不太厲害的一些生肉，混進了生產火腿腸的合格肉里，致使那段時間出品的“春都”火腿腸吃起來都有股煙熏味兒，宛如南方的熏肉。春都的競爭對手趁機造謠：“春都與火葬場聯(lián)合起來了——火腿腸里有人肉”！一時間，顧客唯恐避之不及，進貨商也紛紛退單，春都集團元氣大傷，倉庫里首次堆滿了成品火腿腸。

進入1997年春夏，隨著豬肉等原輔材料購進價猛漲，導致成本大幅上升，春都集團的形勢更為嚴峻。為了與“雙匯”、“金鑼”等競爭對手進行逐城逐地的肉搏戰(zhàn)，在夏初的幾十天內連續(xù)六次降價，使經(jīng)銷商不敢大量進貨，為了適應打規(guī)格戰(zhàn)、品種戰(zhàn)的需要，實行多品種、多規(guī)格、小批量生產，結果原本就薄弱的管理此時顯得捉襟見肘，多項環(huán)節(jié)失控，導致產品質量嚴重波動，消費者爭相投訴“春都火腿腸口感差、外觀臟、長短不一、標簽不齊、包裝破損、脹袋多、價格高”。同時，由于銷售速度減緩，火腿腸在流通環(huán)節(jié)滯留時間延長，原來潛伏的質量問題集中爆發(fā)，引發(fā)大量投訴和退貨，在個別地區(qū)被媒體曝光，“春都”商標美譽度受到嚴重損害，經(jīng)銷商大量反水，市場丟失速度成倍加快，如占銷售額近1/3的東北老根據(jù)地丟失大半。

至此，春都集團的經(jīng)營陷入了一個怪圈：銷售不暢——資金緊張——原料質次價高——質量滑坡——銷售不暢。春都眼看著到了最危急的關頭。