一  三皇傳說的時代特征

在沒有文字的時代，人們以口耳相傳的方式來保存和流傳歷史。這些內(nèi)容后來被用文字記錄下來，便成為文獻中的古史傳說。古史傳說中含有一些神話的成分，有些可能是關(guān)于遠古時代的朦朧記憶或想象，也有些則屬于古人對宇宙和自然的一種解釋。例如女媧（w?。煌猎烊说膫髡f，就是用神話來解釋人類的起源。共工“怒觸不周山”[1]的神話傳說，在某種意義上，解釋了中國地理西北高、東南低的地形地貌和許多江河都流向東南的走向。

在傳統(tǒng)史學中，中國的歷史自三皇五帝開始。三皇五帝作為一個專有名稱，出現(xiàn)在戰(zhàn)國時代?！吨芏Y》、《莊子》和《呂氏春秋》等書中都有“三皇五帝”這一概念，但三皇到底指誰？五帝由哪五位組成？在古代文獻中說法不一。正如東漢末年王符在《潛夫論·五德志》中所說：“世傳三皇五帝，多以伏羲、神農(nóng)為二皇，其一者或曰燧人，或曰祝融，或曰女媧，其是與非，未可知也。”今天看來，戰(zhàn)國秦漢時期的人是用“三皇五帝”統(tǒng)括了遠古其他諸帝，用它表述社會歷史的推移和遞進，表達了一種社會發(fā)展的歷史觀。其中有關(guān)燧人、伏羲和神農(nóng)的“三皇”傳說，分別反映了舊石器時代晚期和新石器時代早期的某些社會特征。

相傳燧人氏鉆燧取火，使民懂得熟食而告別茹毛飲血的時代。燧人氏“鉆燧取火”屬于人工取火。發(fā)明鉆燧取火的前提是不僅要對火及燃燒條件有充分的掌握，對木料質(zhì)地有充分的認識，還要有磨、鉆、鋸等工藝產(chǎn)生，然后才有可能發(fā)明鉆燧取火的方法?？脊虐l(fā)現(xiàn)證明，正是在舊石器時代晚期發(fā)明了磨制、鉆孔和鋸的技術(shù)。因此，燧人氏“鉆燧取火”的傳說，反映的應該是舊石器時代晚期發(fā)明人工取火之后的社會生活。燧人氏實為一個人格化的“指示時代的名詞”或“文化符號”，而不應將之視為某一個人或某一族的名稱。

傳說中的伏羲文化主要特征除“教民以獵”、結(jié)網(wǎng)捕魚之外，還有“仰則觀象于天，俯則觀法于地，觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠取諸物，于是始作八卦”[2]。“始作八卦”說明已出現(xiàn)原始、樸素的邏輯思維和辯證思維，而伏羲氏時代的漁獵經(jīng)濟也已不屬于舊石器時代早期和中期較低級的漁獵經(jīng)濟，應與舊石器時代晚期較高級的漁獵經(jīng)濟相對應。

[1]   《淮南子·天文訓》：“昔者共工與顓頊爭為帝，怒而觸不周之山，天柱折，地維絕。天傾西北，故日月星辰移焉；地不滿東南，故水潦塵埃歸焉?！?/strong>