“隔壁是我休息和睡覺(jué)的地方。這一間，”繼承人說(shuō)著（此時(shí)埃勒里正在責(zé)怪自己：為什么我不打斷他的話？為什么不問(wèn)一問(wèn)這一切都是什么意思呢），“我在這個(gè)房間學(xué)習(xí)和寫(xiě)東西?！彼f(shuō)到“寫(xiě)”的時(shí)候，稍稍加重了語(yǔ)氣?！斑@個(gè)房間不同于其他任何房間。這是抄寫(xiě)室。”

桌子上有紙、墨水和筆。至于寫(xiě)些什么，繼承人沒(méi)有說(shuō)。

老師用手杖指著油燈下方那扇門(mén)，說(shuō)：“那是最小的房間，但最小的也將成為最大的。那是--”他說(shuō)了一個(gè)詞，聽(tīng)著像“至圣所”①。

①至圣所（Sanctum），一般指宗教建筑物中最神圣的地方，供存放圣物或舉行特殊儀式之用。

至圣所？那最神圣的所在？埃勒里又對(duì)自己聽(tīng)到的話感到難以確定了，他覺(jué)得聽(tīng)到的那個(gè)詞中間似乎也有一處停頓或遲疑……像是sanc’tum。

那夢(mèng)幻般的朦朧迷霧，半因神秘、半由疲倦而生。他一直不得不透過(guò)這層迷霧觀察和感受所有的一切，而此刻，有那么一會(huì)兒，迷霧消散了。他聽(tīng)見(jiàn)自己用就事論事的語(yǔ)氣提問(wèn)，以仿佛百萬(wàn)年前的那位埃勒里·奎因的口吻：“那個(gè)詞怎么拼？”

“那是禁室，”繼承人說(shuō)。接著他又說(shuō)：“拼？我給你寫(xiě)出來(lái)吧?！蹦贻p人坐到寫(xiě)字臺(tái)旁，選了一支葦稈筆，用小刀修了修筆尖，在一個(gè)墨水罐里蘸了一下，然后便在一張紙片上寫(xiě)了起來(lái)。他的舉止顯得有些神秘，頗有僧侶的風(fēng)范。抄寫(xiě)室……埃勒里忽然明白了。此刻，在這個(gè)火箭試驗(yàn)和量子物理學(xué)的世紀(jì)，他親眼目睹的是一個(gè)正以古人的方式工作著的抄寫(xiě)員。他默默地拿起那張紙。

Sanquetum

發(fā)音上的疑惑倒是解決了。

而發(fā)音卻解釋不了任何別的問(wèn)題。

“是時(shí)候了，老師，”埃勒里說(shuō)，“你該跟我講講你們公社是如何統(tǒng)治的了。我還有一些別的問(wèn)題。不過(guò)就從這個(gè)問(wèn)題開(kāi)始談起吧?！?/p>

老人的目光注視著他--然后，也許，又穿過(guò)了他?！澳阋笪易龅?，奎南，我會(huì)照辦，盡管我知道你的問(wèn)題只是在考驗(yàn)我。我們不受什么統(tǒng)治，奎南。這里沒(méi)有統(tǒng)治，只有治理。”