由于批判性思考是一種社會(huì)性活動(dòng)，我們就需要考慮，在我們質(zhì)疑別人的想法和結(jié)論的時(shí)候，他們有可能作出怎樣的反應(yīng)。如果對(duì)方也認(rèn)同批判性思維的主要價(jià)值觀，那只要我們跟他們交流，我們的提問(wèn)就會(huì)讓他們知道，我們跟他們志同道合，都是在針對(duì)共同面對(duì)的問(wèn)題尋求更好的答案。但當(dāng)你質(zhì)疑他人的想法時(shí)，并不是每次都能得到對(duì)方的理解，獲得這種共同進(jìn)步的絕佳機(jī)會(huì)的。

有很多人并不希望他們的想法被質(zhì)疑。他們通常對(duì)質(zhì)疑感到氣惱，產(chǎn)生敵對(duì)情緒。有人會(huì)覺(jué)得疑惑：“她為什么要問(wèn)我這些挑戰(zhàn)性的問(wèn)題？她為什么就不同意我的觀點(diǎn)呢？”如果你因?yàn)橄脒M(jìn)一步了解情況而追問(wèn)某人，他卻問(wèn)你為什么要如此刻薄，你也不必吃驚，因?yàn)楹芏嗳瞬涣?xí)慣他人如此熱衷于了解他們?yōu)槭裁磿?huì)提出某個(gè)觀點(diǎn)。

批判性思考的新手，會(huì)對(duì)這種反應(yīng)感到十分困惑。在第四章，我們會(huì)正式介紹“論證”這個(gè)概念。看到這個(gè)詞，你會(huì)想到什么？在日常的對(duì)話中，辯論指的是各執(zhí)一詞、血壓升高的時(shí)刻。從這個(gè)意義上說(shuō)，辯論就是努力戰(zhàn)勝別人，就是無(wú)論如何都要說(shuō)服對(duì)方。

比如說(shuō)，加里·斯賓斯在他十年前的暢銷(xiāo)書(shū)《無(wú)往不勝的辯論法》（How to Argue and Win Every Time）里，就在教讀者如何無(wú)往不勝地辯論。他在該書(shū)的副標(biāo)題中聲稱(chēng)，他會(huì)教讀者如何隨時(shí)隨地辯贏別人--在家里、在工作中、在法庭上。他鼓勵(lì)讀者做個(gè)勝利者，別做個(gè)失敗者。

我們不難想到，這種態(tài)度多半會(huì)給批判性思考帶來(lái)戲劇性的后果，對(duì)話會(huì)過(guò)早收?qǐng)?。也難怪，這種以獲勝而不是學(xué)習(xí)為焦點(diǎn)的場(chǎng)合，有誰(shuí)會(huì)想長(zhǎng)時(shí)間參與其中呢？何種的傲慢才會(huì)令我們認(rèn)為，我們應(yīng)當(dāng)在所有的辯論中獲勝？這聽(tīng)上去倒像打仗，而不是充滿好奇的思考者在思考。

但如果以批判性思考為目標(biāo)，辯論就要呈現(xiàn)出一種截然不同的面貌了。作為批判性思考者。我們把論證看成一種可以補(bǔ)充或修正我們當(dāng)前結(jié)論的途徑，而不是一種戰(zhàn)勝他人的手段，我們會(huì)以一種截然不同的方式來(lái)使用這一概念。論證是兩種陳述的聯(lián)結(jié)：一種是結(jié)論，一種是用來(lái)支持結(jié)論的理由。理由與結(jié)論的相互配合，構(gòu)成了我們的論證。因?yàn)槲覀冴P(guān)注他人的生活方式和想法，才會(huì)進(jìn)行論證。而我們自己的進(jìn)步，也有賴(lài)于別人對(duì)我們的關(guān)注，只有有人關(guān)注我們，對(duì)我們的想法作出論證，并且評(píng)價(jià)我們作出的論證，我們才能進(jìn)步。只有這樣，我們才能以思考者的面貌發(fā)展自身。