“我是不是今早在村大堂見(jiàn)過(guò)你？”瑪麗安娜問(wèn)帕斯科，“我當(dāng)時(shí)沒(méi)意識(shí)到，還以為你只不過(guò)是警察中的一員?！?/p>

哦，我是的，當(dāng)然是的，帕斯科想。

“哦，”這位女士接著說(shuō)，“對(duì)于你朋友的事我感覺(jué)萬(wàn)分遺憾。雖然我不太認(rèn)識(shí)他們，我是說(shuō)霍普金斯夫婦，不過(guò)他們似乎是好人?！?/p>

每個(gè)人都說(shuō)得好像他們兩人已經(jīng)都死了一樣，帕斯科想。當(dāng)然也許，他們確實(shí)都死了。

“我完全知道您有多傷心，多痛苦。”她頓了一下，仿佛是自說(shuō)自話，然后繼續(xù)，“今晚對(duì)你們來(lái)說(shuō)一定很難熬。我非常歡迎你們來(lái)到我們家，可是哈特利做事有些不周到，我今晚已經(jīng)請(qǐng)了幾個(gè)朋友來(lái)吃晚餐，還有一些人來(lái)喝酒。真是不好意思，你們意下如何？如果想離開(kāi)，你們可以早點(diǎn)吃飯，不用卷進(jìn)這場(chǎng)狂歡。當(dāng)然，這只是一種選擇，你們千萬(wàn)別誤會(huì)?！?/p>

確實(shí)是太不周到了，雙方都是，帕斯科在心里默默問(wèn)候他們。太太不知道先生請(qǐng)了人，哈特利也不知道太太今晚的邀請(qǐng)。他是真的不知道嗎？

“我想我們很愿意加入你們。”埃莉說(shuō)，帕斯科大吃一驚，盡管他本人也想這么回答，雖然他的理由顯然和埃莉不同，“因?yàn)槲覀儾惶氲酵膺吶ジ硗鎯骸！?/p>

“沒(méi)關(guān)系，很好，那就這么定了。就是一個(gè)周六晚上的小冷餐會(huì)，不過(guò)既然有了這個(gè)變化，我得出去準(zhǔn)備一下?！?/p>

她穿上便褲和厚實(shí)的上衣，看上去很暖和，仿佛是剛參加了什么高強(qiáng)度的戶外運(yùn)動(dòng)回來(lái)。

“我能幫忙嗎？”埃莉問(wèn)。

“為什么不呢？”她笑著回答，“你會(huì)切肉嗎？哈特利最近變成素食主義者了，他不能忍受鋸開(kāi)動(dòng)物的尸體?！?/p>

“你喜歡瓷器嗎？”當(dāng)房間里只剩下兩個(gè)男人的時(shí)候，庫(kù)爾佩珀問(wèn)帕斯科。

“我不是很懂。”帕斯科小心地回答。這又是什么意思？他想。達(dá)爾齊爾一個(gè)勁兒地跟他談竊賊，庫(kù)爾佩珀一個(gè)勁兒地跟他談文化。我必須表現(xiàn)得像個(gè)男人一點(diǎn)。

“我的認(rèn)知也很有限?！睅?kù)爾佩珀謙虛地說(shuō)，“來(lái)看看我的收藏吧。”