對于日本轉(zhuǎn)身向西脫亞入歐的選擇，中國人自始就不以為然。聰明的中國人從一開始就不認(rèn)為西方的東西值得全部照抄照搬，更不值得盡棄其學(xué)而學(xué)焉。所謂中學(xué)為體，西學(xué)為用，就是強(qiáng)調(diào)文化自覺和文化的主體性，強(qiáng)調(diào)中國之所以學(xué)習(xí)西方只是適應(yīng)形勢，是一種不得已的選擇，并不意味著中國會變成一個西方式的國家。中國的政治體制、綱常倫理等都有自己的獨特之處和優(yōu)長之處，這是中國文明的財富，自然不能隨便丟棄。所以，中國在向西方學(xué)習(xí)科學(xué)技術(shù)的同時，并不愿意像日本那樣追慕西方政治體制、改造自己的政治體制。

一個龐大帝國敗給小國，實在是一件太跌份的事。知恥而后勇，是中國圣賢幾千年的教誨。所以在甲午戰(zhàn)爭后，中國在經(jīng)歷了短暫的痛苦之后再出發(fā)，其目標(biāo)、榜樣，就是那個素來被中國人瞧不起的“小日本”。稍后所發(fā)生的“維新運動”，很顯然是要模仿日本的明治維新，要像日本那樣重構(gòu)一個全新的國家體制。

中國走向維新之路當(dāng)然是一個正確選擇，然而中國人的焦灼意識和世紀(jì)末的恐懼在那時非常強(qiáng)烈。日本人用差不多三十年所做的事情，中國卻希望三年完成，這就不免引發(fā)激烈的社會動蕩和社會恐慌。激進(jìn)與保守、穩(wěn)健與魯莽，在1895年之后成為國內(nèi)政治路線的一個重要分野，上自朝廷，下至百官，在這些方面大概都是各有各的看法。這并不是非常奇怪的事。

然而，康有為不這樣認(rèn)為?？涤袨榈慕棺埔庾R使他認(rèn)為朝廷內(nèi)部有一個頑強(qiáng)無比的守舊勢力，因而中國要進(jìn)步，只有徹底摧毀這個守舊堡壘。他不僅這樣認(rèn)為，而且這樣做，于是在1898年秋天，他試圖運用暴力手段去消解和平變革的障礙，不意被清廷反手打倒，清除出局。