“你知道一家叫‘如意’的貿(mào)易公司嗎？”

這是一家中國(guó)貿(mào)易公司。有戲！新喬趕緊搜索自己的記憶，但他明白光知道那公司的名字是不夠的，便順嘴道：“當(dāng)然知道，我的一個(gè)遠(yuǎn)房表舅是那家公司某省分公司的經(jīng)理！”口氣十分肯定。

冰川開(kāi)始融化了！

“你打算要多少工資？”進(jìn)入實(shí)質(zhì)性討論了。

新喬抱著視死如歸的決心，咬緊牙關(guān)開(kāi)出了自己的價(jià)碼：“年薪三萬(wàn)到三萬(wàn)五之間。”

老太太剛剛露出一絲笑意的臉又一下縮了回去。

“糟了。”新喬頓時(shí)后悔報(bào)高了，但又不能收回了。

“你在日本時(shí)吃不吃醬油？”

怎么又到日本的問(wèn)題上了！而且又是這么荒唐的話題。

“吃?！?/p>

“什么牌子的？”

“這……”新喬一時(shí)想不起來(lái)曾經(jīng)吃過(guò)何種醬油，但他突然想起曾與一家食品公司的日本員工吃過(guò)飯，他正是推銷醬油的，他眼前浮現(xiàn)出醬油瓶上的一個(gè)“萬(wàn)”字，日文的發(fā)音應(yīng)是“KIKO”。新喬想著想著，嘴里便發(fā)出聲來(lái)“KIKO……”。

“KIKOMAN！”老太太接過(guò)新喬的話說(shuō)出了醬油的全名，“哈哈……”老太太頓時(shí)發(fā)出一陣得意的大笑，似乎盛夏的驟然來(lái)臨徹底融化了冰川，笑得圓臉和藍(lán)眼睛擠成了一團(tuán)?！肮?！”新喬也隨著放松地笑了，雖然他十分納悶為何一瓶“萬(wàn)”字醬油的功效如此之大，能使對(duì)方態(tài)度如此三百六十度大轉(zhuǎn)彎，他甚至懷疑這“自由之家”之門是否真類似《自由之路》里講的那樣，需要同樣的暗號(hào)才能進(jìn)入。

“來(lái)！倒咖啡！”老太太在興高采烈之余拍手叫來(lái)了雀斑女郎，讓她倒兩杯咖啡，老太太一杯，新喬一杯。此時(shí)的阿里芒只有跟著傻樂(lè)的份兒，他沒(méi)有資格插話，更不要說(shuō)喝咖啡了。

老太太一邊喝咖啡，一邊用與剛才截然不同的輕松的拉家常式的口吻與新喬聊起天。她首先道破了“萬(wàn)”字的秘密。原來(lái)三十多年前，“自由之家”曾是“萬(wàn)”字醬油在加國(guó)的獨(dú)家代理，但后來(lái)因需求不大便放棄了。她談到六十年代曾和丈夫一同去過(guò)廣州參加交易會(huì)，那時(shí)除了紅寶書外，旅館里只有冷水和面包。她講到她也曾去過(guò)日本，住過(guò)新喬曾去過(guò)的酒店，她講到她有個(gè)兒子與新喬年齡相仿，也在公司里工作等。兩人由于找到了共同的話題，交談得十分投機(jī)和快樂(lè)。當(dāng)然，阿里芒也毫無(wú)選擇地賠笑著。

不知老太太從什么地方抽出了一張圖，正是與墻上那張完全一樣的縮小版的城市藍(lán)圖，扔到新喬面前說(shuō)：“這個(gè)給你，我們蓋樓，然后賣出去，哈哈?。　庇质且魂嚧笮?，她站起身來(lái)順嘴甩出兩句話：“三萬(wàn)年薪?jīng)]有問(wèn)題，你下星期一來(lái)上班吧！”然后便挺著筆直的腰板興沖沖地離開(kāi)了會(huì)客室。

新喬已記不得那天是如何在阿里芒的伴隨下走出了“自由之家”那幢黑色的方塊樓，如何開(kāi)車踏上了回家的路。直到他那輛老“別克”又緩緩駛進(jìn)“完蛋”地區(qū)，直到他又看到那被命名為“中國(guó)村”的住著許多戶中國(guó)學(xué)生的白色公寓樓時(shí)，他才敢于承認(rèn)一個(gè)連自己都不敢輕易相信但又千真萬(wàn)確的事實(shí)：

我找到工作了，正式的工作，而且年薪三萬(wàn)。