我把這一創(chuàng)新寫進(jìn)了《現(xiàn)在，發(fā)現(xiàn)你的優(yōu)勢(shì)》（Now,Discover Your Strengths），但我并沒有將接下來的內(nèi)容收錄其中。當(dāng)我在很多公司和大家分享了口哨的故事后，“口哨”逐漸成型，在全國范圍內(nèi)的不同地區(qū)被廣泛應(yīng)用。有一家店甚至開始討論如何設(shè)計(jì)一種系統(tǒng)，使店內(nèi)的口哨更好地發(fā)揮作用。經(jīng)理級(jí)人員的口哨是綠色的，管理人員的口哨是白色的，一線藍(lán)領(lǐng)員工的口哨是銀色的。在12種情形下可以吹口哨，在20種情形下絕不能吹口哨，不可破例。是什么使這種源于一個(gè)特立獨(dú)行的人的活躍表達(dá)迅速成為“標(biāo)準(zhǔn)生產(chǎn)操作過程”中的一個(gè)環(huán)節(jié)呢？

幸運(yùn)的是，百思買一些英明的高級(jí)管理人員逐漸意識(shí)到，這一創(chuàng)新幾乎完全依托于拉爾夫的出現(xiàn)，否則，它可能在這種巨變發(fā)生前就會(huì)被阻止或者扼殺了。

拉爾夫的口哨揭示了創(chuàng)新的問題和它的影響所在：創(chuàng)新意味著一項(xiàng)實(shí)踐，而非一個(gè)想法，“發(fā)明”是一個(gè)想法，一個(gè)神奇的想法，像所有其他想法一樣，它易于在不同的人之間傳遞——就像告知一個(gè)人人身自由的含義，之后，他會(huì)告訴另一個(gè)人，后者再告訴另一個(gè)人，就這樣，很快，整個(gè)國家都會(huì)遍布以保護(hù)人身自由為使命的團(tuán)體。

創(chuàng)新的本質(zhì)是能夠應(yīng)用的神奇想法。這意味著，有人提出創(chuàng)意，有人付諸實(shí)踐，像拉爾夫那樣。只有當(dāng)一個(gè)人擁有和最初創(chuàng)立革新方式的人同樣的優(yōu)勢(shì)時(shí)，你才能向他傳達(dá)這項(xiàng)革新的方式。同一種方式，這個(gè)人運(yùn)用起來可能覺得切實(shí)可行、卓有成效，而在另一個(gè)人看來，可能是牽強(qiáng)、虛假和愚蠢的。

在世界大舞臺(tái)上，這一點(diǎn)尤為突出。對(duì)于美國總統(tǒng)來說，與軍事有關(guān)的照片和“口哨”有著異曲同工的作用。如果總統(tǒng)或者總統(tǒng)候選人能夠表現(xiàn)出軍人風(fēng)范，人們看到他們的照片就會(huì)認(rèn)為他們作風(fēng)強(qiáng)悍而且具有威懾力。當(dāng)然，“最佳實(shí)踐”在很大程度上依賴于執(zhí)行者是誰。當(dāng)喬治?布什降落在航空母艦上，并且出現(xiàn)在飛行模擬器前，他看起來相當(dāng)具有總統(tǒng)的架勢(shì)（盡管他身后打著有些夸張的、寫著“任務(wù)完成”的條幅）。但當(dāng)邁克爾?杜卡基斯從坦克的炮塔中伸出頭時(shí)，他看起來就有些傻里傻氣。

然而，創(chuàng)新也適用于任何“最佳實(shí)踐”的范例，不論什么職位或什么樣的嘗試。我的公司對(duì)漢普頓酒店10%的頂級(jí)經(jīng)理人進(jìn)行過一項(xiàng)“最佳實(shí)踐”研究。漢普頓酒店是由《企業(yè)家》雜志評(píng)選的全國最佳特許經(jīng)營商，排在其后的是我們熟知的麥當(dāng)勞和百思買，所以我們清楚一點(diǎn)，以他們10%的頂級(jí)經(jīng)理人為研究目標(biāo)，我們就是在研究一些真正卓越的執(zhí)行者。