與孔子提倡的仁者愛人不同，墨子提倡的兼愛，最大的特點是對所有人的無差別的愛。因此，孟子曾經(jīng)批判墨子這種思想是“無父”，就是眼里沒有父親，在孟子看來，如果人們真的按照墨子的兼愛精神，達到對所有人的無差別的愛，那么，對自己的父親與對一個陌生人的愛豈不是一樣的？這對于養(yǎng)育自己的父親能說是公平的嗎？如果全社會都是如此，人類的家庭倫理豈不是蕩然無存，人和動物的區(qū)別又在哪里呢？因此，孟子甚至罵墨子是禽獸。

但是，孟子恐怕是誤解了墨子。墨子的兼愛，我們應該更多地理解為一種為了全人類、為了全世界的精神。因此，孫中山說過：“古時最講‘愛’字的莫過于墨子?！睂τ谀拥募鎼鬯枷脒€是持肯定態(tài)度的。

墨子的兼愛思想，講的是無差別地愛所有的人，與基督教提倡的博愛有相似之處。但是，當代學者趙士林指出，兩者的根本差別在于，基督教提倡的博愛是無條件的，超越功利的，《圣經(jīng)》上說上帝就是愛，人要響應上帝的號召，服從上帝的命令，無條件地去愛所有的人。而墨子提倡的兼愛，雖然也是提倡愛所有的人，但最終的目的卻是功利的，是為了使所有的人、使社會由此而獲得益處。可以說，基督教的博愛是為愛去愛，而墨子的兼愛則是為利去愛。

墨子還說過：“雖有賢君，不愛無功之臣；雖有慈父，不愛無益之子。”這就已經(jīng)將愛完全地功利化了，事實上，墨子這里所說的愛，是否還能稱其為一種愛，都是值得思考的了。這種愛以功利為轉(zhuǎn)移的思想，已經(jīng)與法家的主張非常接近了。

正是從兼愛的思想出發(fā)，墨子還提倡非攻、尚賢、尚同、節(jié)用、節(jié)葬。尚賢，就是讓賢能的人來治理國家，選賢任能。尚同，即上下一致，它體現(xiàn)了一種高度的中央集權(quán)制，也指懲惡揚善的治國方法；節(jié)用是反對奢侈；節(jié)葬是反對厚葬。

墨子的思路是這樣的，為了落實愛所有人的目標，在社會領域，就要有文明的政治，就要懲惡揚善，滅歪風、扶正義，就要制止戰(zhàn)爭，因而提倡尚賢、尚同、非攻；在個人生活方面，就要反對奢侈浪費，而厚葬正是當時最典型的奢侈浪費，因而提倡節(jié)用、節(jié)葬，認為只有這樣才能解決當時社會的普遍貧窮問題。應該說，墨子的這些思想都是有積極意義的。

但是，在如何使自己的主張全面落實上，墨子除了以身作則、身體力行之外，還提出了“天志”、“明鬼”的思想，認為天和鬼神都保佑那些實踐兼愛思想的人，是用超人力量的信仰來落實自己的思想，這顯然也表現(xiàn)出墨家學說的某些局限性。