醫(yī)療保健領域也是如此。難怪市場無法發(fā)揮作用，政府必須介入。美國大多數(shù)醫(yī)院都不會透露它們與保險公司達成的交易，所以消費者無法知道某個治療方式的實際價格。如果2010年醫(yī)療保險改革法案制定的條例被延期或推翻了（它們的命運在本書寫作過程中尚不得而知），大多數(shù)保險公司都會繼續(xù)盡可能地把一些確實需要保險覆蓋的人排除在外；無論這個法案的結果如何，即便你有保險，保險公司也會用復雜的手續(xù)搞得你和你的醫(yī)生頭昏腦漲。很多制藥公司都會付錢給醫(yī)生，讓他們幫助推銷藥物，而研究表明，可能帶來豐厚利潤的新藥物可能是無效甚至危險的。很多健康維護組織*都承諾為顧客提供“從搖籃到墳墓”的全面醫(yī)療服務，但它們仍然不愿意為自己的醫(yī)生所推薦的很多醫(yī)療方式支付費用。

旅行者也會遭遇各種“宰客”現(xiàn)象。大部分航空公司改簽機票都要收取100美元的費用，乘客額外托運一件行李也會多花100美元。如果你使用了酒店的電話，你最后可能就會發(fā)現(xiàn)電話費比房費還貴。如果你返還租用的汽車時，油箱里沒有一整箱的汽油，租車公司可能會按照市場價格的3倍多來收取油費。當然，你也可以一開始就買一整箱油，然后精心計算，以便在還車時正好把油用完——就算油沒有用完，你也不會獲得任何補償。

有些時候，顧客只能得出這樣的結論：商人們在夜里輾轉難眠，不斷思考算計顧客的新方法。大多數(shù)航空公司頻繁變更機票價格——幅度通常高達幾百美元，所以沒有人知道“真實”的票價是多少。銀行開發(fā)出了新的算法，每天最先處理金額最高的支票，以便向儲戶收取更多的資金不足罰款。很多移動運營商推出了陷阱一樣的套餐，讓用戶白白浪費掉已付費的通話時長，或是收取離譜的超時話費。2010年，波士頓的一戶家庭上了頭條新聞，因為他們從無線服務提供商那里收到了一張1.8萬美元的月度賬單——上大學的兒子沒有注意到新用戶費率優(yōu)惠期已過，下載了很多數(shù)據到他的手機里。父親不得不花了3年時間來為這張賬單討說法，如果他一早就簽訂了150美元的無限量數(shù)據套餐協(xié)議，這些麻煩本來是可以避免的。

具有諷刺意味的是，最好的顧客遭受的待遇往往是最差的。如果你長期而忠實地使用某個電話或有線電視公司、移動電話供應商、互聯(lián)網服務公司的服務，很有可能你付的費率比那些最近才更換了服務商的不忠誠顧客更高。事實上，無論你是何時跟這些公司簽的合同，你付的費用都有可能比真正需要付的多，原因就是你不知道這些公司提供了一些特殊的優(yōu)惠活動。例如，你可能某月發(fā)手機短信花了20美元，而不限量的短信套餐每月只需5美元——只要你提前開通這個服務。

不良利潤如何損害公司增長

不良利潤的殺傷力，主要來自貶損者。如果某些顧客覺得在一家公司受到了非常糟糕的對待，從而減少了在這家公司的支出，如果有可能的話，他們還會轉而光顧這家公司的競爭對手，并且警告其他人遠離這家虧待他們的公司，這些顧客就是貶損者。